- Источник:
MediaRec/iStock
Вспомните свой первый глоток кофе, когда в нем не было сливок, молока, сладких сиропов. Это горький напиток, который, по логике, вам не захочется пробовать снова. Однако мозгу это не мешает. Проходит время, вы пьете кофе все чаще и чаще, а потом уже не представляете своего утра без чашечки крепкого эспрессо.
Ученые давно предполагали, что в организме существует особый медленный дофаминовый путь, который помогает мозгу связывать вкус с полезными эффектами, возникающими после его употребления. В своем новом исследовании специалисты из Сан-Франциско решили подробнее разобраться в этом вопросе.
Дофамин — это химическое вещество, которое одновременно работает и как нейромедиатор, и как гормон. Его выброс происходит не только в момент получения удовольствия, но и когда мы предвкушаем награду или видим прогресс к цели.
Мы привыкли, что дофамин — это история про быстрое удовольствие, цель, до которой осталось совсем чуть-чуть. Однако существует и «медленная дофаминовая сторона», которая не так хорошо изучена. Сенсоры в пищеварительной системе распознают питательные вещества, такие как сахара и жиры, и посылают сигналы в мозг. Возникающий в результате сигнал дофамин формируется после того, как пища попадает в кишечник и может сохраняться в течение некоторого времени.
Чтобы отследить этот сигнал, ученые вводили питательные вещества — либо подслащенную воду, либо жидкость, похожую на молочный коктейль, — прямо в желудки мышей, одновременно измеряя уровень дофамина в их мозге. Оказалось, что пища вызывает продолжительный выброс дофамина в передней базолатеральной части миндалины головного мозга.
Затем исследователи проверили, действительно ли этот путь отвечает за обучение. Когда они заблокировали его, мыши продолжали нормально питаться, но больше не могли усвоить, что определенный новый вкус связан с калорийностью.
Эксперты провели и обратный эксперимент. Когда ученые искусственно стимулировали дофаминовые волокна в базолатеральной области мозга после того, как мыши попробовали продукт без калорий, животные стали отдавать ему предпочтение. Стимуляция фактически заменила питательные вещества.
Эксперимент на людях дал аналогичные результаты. Питательные вещества поступают в кишечник, происходит более сильная дофаминовая реакция именно в левой базолатеральной области. По словам ученых, такая неравномерная реакция была неожиданной, поскольку считается, что нейронные цепи, контролирующие базовые функции, работают симметрично в обоих полушариях мозга.
Если говорить простыми словами, то головной мозг обучается находить выгоду в сахаре, жире и кофе. Например, как только ваш мозг научится ассоциировать вкус любимого напитка с бодрящим эффектом кофеина, горький эспрессо станет намного вкуснее. От глюкозы у вас резко появляются силы, улучшается настроение, следовательно, шоколадка так желанна, когда вы устали на работе или разражены после тяжелого дня.
Можно ли корректировать пищевые привычки? С этим научились справляться с помощью известных во всем мире «уколов для похудения», которые имитируют действие гормона ГПП-1 (глюкагоноподобный пептид-1) — он контролирует аппетит, уменьшая чувство голода.
Такие препараты потенциально могут снижать выработку дофамина в ответ на поступление питательных веществ, из-за чего со временем еда будет приносить меньше удовольствия. Это открывает более широкую возможность для терапии: вместо того, чтобы просто влиять на то, насколько человек чувствует себя голодным или сытым, будущие методы лечения могут скорректировать основной процесс обучения, который делает некоторые продукты особенно желанными. Представьте, что вы хотите овощной салат и рыбу, а не шоколадку с булкой.
«Понимая все этапы между определением питательных веществ в кишечнике и обучением в мозге, возможно, нам удастся точно настроить их, чтобы незаметно изменить наши предпочтения в отношении различных продуктов», — заключили эксперты.