- Источник:
iStockphoto/AnnaStills
Сегодня вирус натуральной оспы есть только в лабораториях, и его считают одним из видов биологического оружия. Несколько веков назад, когда оспа провоцировала эпидемии, летальность достигала 90%. Людям, которым все-таки удавалось выжить, все равно приходилось крайне тяжело: здоровье было подорвано, а на лице и теле до конца жизни оставались уродующие рубцы от струпьев.
Несмотря на то что оспа уже давно не бушует, ученые продолжают ее изучать. Эксперты из Университета Тарапака и Чилийского университета решили еще раз проверить, как вирус распространился в Америку с других континентов. Как известно, изначально вспышки случались в Европе и Азии, а потом уже их стали фиксировать в Америке. Для этого эксперты изучили образцы 13 костей, взятых у чилийских мумий.
Кости ранее были собраны на археологическом участке в Камаронесе на севере Чили.
В ходе детального анализа исследователи обнаружили следы двух случаев заражения оспой в древней ДНК, полученной из фрагментов костей ног взрослого мужчины и женщины. Двум заболевшим было от 18 до 35 лет.
Определив возраст костной ткани и изучив гены, ученые пришли к выводу, что два человека, которым принадлежали останки, вероятно, умерли между 1492 и 1631 годами нашей эры. Если брать золотую середину, то можно сказать, что это мумии XVI века, то есть им около 500 лет.
Историческая справка
Рубеж XV–XVI веков часто рассматривают как начало перехода к Новому времени. Это связано с такими значимыми событиями, как Великие географические открытия:
1492 год — Христофор Колумб открывает Америку;
1497–1499 годы — Васко да Гама открывает морской путь в Индию;
1499–1501 годы — Америго Веспуччи достигает берегов Бразилии;
1500 год — Педру Алвариш Кабрал открывает Бразилию.
Ученые также сравнили гены этой разновидности оспы с другими и обнаружили, что она занимает промежуточное положение между европейскими штаммами Средневековья и более поздними версиями вируса. Получается, у экспертов на руках было важное молекулярное доказательство, указывающее на то, что штаммы оспы, заражавшие людей в Северной и Южной Америке, произошли из Европы.
По словам авторов исследования, до сих пор неясно, какая именно группа населения завезла оспу в Америку из Старого Света. Европейские поселенцы прибывали в Америку разными волнами после экспедиций Христофора Колумба и Америго Веспуччи. Однако болезнь также могла попасть в Америку через Африку в связи с распространением работорговли.
Случаи заражения оспой в Южной Америке были выявлены в регионе, где ранее не было зарегистрировано ни одного случая этого заболевания, что породило новые вопросы о том, как вирус добрался так далеко на юг. Возможно, он распространялся по торговым путям коренных народов, которые существовали задолго до прихода европейцев.
Изучение различных штаммов вируса также позволило ученым определить, как он эволюционировал с течением времени, отключая определенные гены, чтобы еще сильнее заражать все живое.
По словам соавтора исследования Констансы де ла Фуэнте Кастро, биологического антрополога из Чилийского университета, полученные данные свидетельствуют о том, насколько разрушительной была болезнь для всей Америки: она уничтожала целые популяции и делала их уязвимыми перед европейскими завоевателями. Это существенно могло повлиять на ход истории.
Операция у мумии
Новосибирские исследователи обнаружили, что в глубокой древности люди могли делать сложные операции. В этом ученым помогла КТ. Как оказалось, благодаря хирургическому вмешательству женщина смогла есть, пить и прожила на несколько лет дольше.
Эксперты показали найденную во льдах мумию женщины, которой сделали операцию несколько тысяч лет назад.