Неожиданное открытие археологов: как изменился скелет человека после появления табака в Европе

Люди использовали табак на протяжении тысячелетий, но в Западную Европу его завезли уже в XVI веке. Сейчас никто не будет оспаривать тот факт, что потребление табака вредит здоровью. Однако ученые решили выяснить, как курение влияло на людей в прошлом, в том числе на состояние их костей.

Выявляя различия между курящими и некурящими, авторы исследования надеются больше узнать о заболеваниях, связанных с употреблением табака. Ведь известно, что курение вызывает изменения в генах, что отражается и на последующих поколениях. Как знать, может быть, у современного человека было бы куда меньше проблем со здоровьем, если бы наши предки не приобщились к табаку.

Археологи и ученые из Университета Лестера (Великобритания) изучили останки 323 человеческих скелетов от 18 лет и старше, датированных разными столетиями (от XII до XIX века). Останки 146 человек взяли с сельского церковного кладбища, а еще 177 — с городского кладбища в Лондоне. Скелеты разделили на две группы: некурящих (тех, что жили до завоза табака в Европу) и курящих.

По словам ученых, потребление табака можно определить визуально с помощью остеоархеологического наблюдения. Зубы курящего человека могут иметь следы характерного износа от курительных трубок (зазубрины от трубок) или пятна на внутренних поверхностях зубов.

«У 90 человек в зубном ряду были обнаружены макроскопические доказательства курения, у 68 — не было признаков употребления табака, а 153 человека не удалось классифицировать из-за плохой сохранности зубов или прижизненной потери зубов», — говорится в исследовании, опубликованном в журнале Science Advances.

Анализируя останки, исследователи четко определили изменения костей у западноевропейцев, после того как они приобщились к курению. Они обнаружили, что употребление табака оставляет следы метаболизма в кортикальной кости человека — плотной ткани, составляющей внешний слой костей и обеспечивающей их прочность. Причем эти следы на костях прослеживаются даже сейчас, спустя столетия после смерти их обладателя.

«Наше исследование показывает, что существуют значительные различия в молекулярных характеристиках костей бывших курильщиков и некурящих. Мы выявили 45 отличительных молекулярных признаков, которые различались между потребителями табака и непотребителями, — говорит один из авторов работы доктор Сара Инскип. — Теперь мы надеемся выяснить, как возникают эти различия. Это важно для понимания того, почему курение табака является фактором риска некоторых заболеваний опорно-двигательного аппарата и зубов».

Так, исследование 2010 года показало, что курение повышает риски переломов из-за снижения минеральной плотности костной ткани, а также значительно замедляет сращивание костей после травмы.