У владельцев кошек предположили психическую болезнь — что говорят ученые

Ученые проанализировали десятки исследований, посвященных связи между наличием кошки и психическим здоровьем человека и выяснили: у людей, которые контактируют с этими пушистыми питомцами, чаще развиваются расстройства шизофренического спектра.

Это не означает, что кошка каким-то образом портит психику своему хозяину. Кроме того, речь пока о статистической связи, а не о доказанной причине болезни. Но некоторые версии происходящего у ученых уже есть.

Как возникла гипотеза о вреде домашних кошек

Предположение о возможной связи между кошками и более высоким риском шизофрении возникло еще в 1995 году. Тогда ученые выдвинули гипотезу, что определенные инфекции, передающиеся от животных человеку, могут влиять на работу мозга.

Особое внимание привлек паразит Toxoplasma gondii, возбудитель токсоплазмоза. Основными хозяевами этого микроорганизма являются кошки. А заражение человека токсоплазмой может вести к изменениями поведения и постепенному развитию психических нарушений.

Однако за прошедшие десятилетия результаты исследований оказались противоречивыми: одни работы подтверждали наличие связи, другие — нет.

Что выявило новое исследование

Психиатр Джон Макграт и его коллеги из Центра исследований психического здоровья в австралийском штате Квинсленд проанализировали 17 научных работ, опубликованных за последние 44 года в 11 странах мира.

После статистической обработки данных ученые пришли к выводу, что контакт с кошками все же связан с более высокой вероятностью развития расстройств, наподобие шизофрении. Причем у людей, контактировавших с кошками, вероятность столкнуться с такими нарушениями примерно в два раза выше по сравнению с теми, в чьем доме кошек нет.

Почему результаты не так однозначны

Шизофрения — сложное психическое расстройство, которое влияет на мышление, эмоции и поведение человека. Точные причины заболевания до сих пор неизвестны.

Специалисты считают, что на развитие болезни одновременно влияют:

• наследственность;

• особенности развития мозга;

• поведение и психика родителей;

• биологические изменения в организме;

• факторы окружающей среды.

Поэтому выделить какой-то один фактор риска крайне сложно. Кроме того, данные исследований порой очень разнородны и противоречивы.

Например, одна из работ не обнаружила связи между содержанием кошки в доме, где есть дети до 13 лет, и последующим развитием у них шизофрении. Однако в том же исследовании говорится: если кошка жила в доме, где были дети в возрасте от 9 до 12 лет, статистическая связь проявлялась. Даже предполагаемый опасный возрастной период контакта с животными пока не ясен.

При чем здесь токсоплазма

Паразит Toxoplasma gondii может попасть в организм человека несколькими путями:

• при контакте с зараженными кошачьими фекалиями;

• через плохо прожаренное мясо;

• через загрязненную воду.

Что касается самих кошек, основной источник заражения — мыши, птицы и сырое мясо. Домашние питомцы, которые не выходят на улицу и питаются готовыми кормами или хорошо термически обработанной пищей, имеют значительно меньший риск столкнуться с токсоплазмой.

Вакцины от токсоплазмоза для домашних кошек не существует. После первичного заражения большинство кошек выздоравливают и формируют иммунитет, но какое-то время выделяют зараженные фекалии.

По данным Роспотребнадзора, токсоплазмой инфицированы не менее 25% жителей России. При этом большинство людей даже не подозревают о заражении, поскольку инфекция чаще всего протекает бессимптомно.

Однако, попав в организм, паразит способен длительное время сохраняться в центральной нервной системе и потенциально влиять на работу нейромедиаторов — веществ, которые обеспечивают передачу сигналов между нервными клетками. Некоторые исследования выявили связь между присутствием в организме токсоплазмы и изменениями личности, появлением психотических симптомов и повышенным риском шизофрении.

Однако и здесь важно помнить: наличие связи еще не означает, что именно токсоплазма вызывает подобные изменения.

А может быть, все дело в укусах?

Неожиданные результаты показали и некоторые другие исследования.

Так, в одной работе с участием 354 студентов-психологов из США связь между наличием в доме кошки и изменениями психики обнаружить не удалось. А вот у тех, кого кошки кусали, были более высокие показатели по шкалам, оценивающим симптомы психотических расстройств.

Похожие результаты получили и ученые и в другом исследовании. Но поскольку паразит Toxoplasma gondii не живет в слюне кошек и не передается через обычный укус, они предположили, что важную роль играют другие микроорганизмы, например бактерия Pasteurella multocida, которая часто присутствует в ротовой полости кошек.

Ограничения исследования

Авторы обзора подчеркивают, что делать громкие выводы пока рано. 15 из 17 исследований были построены по одной и той же схеме: ученые брали группу людей с заболеванием (например, шизофренией) и группу без него, а затем пытались выяснить, чем их жизнь отличалась в прошлом. Например, была ли у них дома в детстве кошка. Проблема в том, что такой метод не позволяет понять, что было причиной, а что просто совпадением. Возможно, родители заводили питомца для ребенка с психическими особенностями.

Или на результат повлияли другие факторы: наследственность, условия жизни семьи, место проживания (город или деревня), уровень дохода, другие инфекции, особенности психики родителей.

Интересно, что наиболее качественные исследования показали: после учета дополнительных факторов выявленные статистические связи становились значительно слабее.

Стоит ли владельцам кошек беспокоиться

На сегодняшний день оснований отказываться от домашнего питомца нет.

Авторы научной работы пришли к выводу, что между присутствием в доме кошки и расстройствами типа шизофрении действительно может существовать определенная связь. Однако стопроцентных доказательств того, что именно кошки вызывают психические заболевания, пока нет. Необходимы более масштабные и качественные исследования с участием больших групп людей.

Как снизить риск заражения токсоплазмозом

Что касается токсоплазмоза, по рекомендациям Роспотребнадзора важно соблюдать несколько простых правил:

• тщательно мыть руки после уборки кошачьего лотка, работы с землей и контакта с сырым мясом;

• хорошо прожаривать или проваривать мясо и не пробовать сырой фарш;

• ежедневно очищать кошачий лоток и использовать при уборке перчатки;

• не кормить домашних кошек сырым мясом;

• соблюдать меры гигиены при уходе за животными;

• регулярно проводить ветеринарное обследование кошки.

А заразиться токсоплазмой можно не только от кошек, но и через плохо приготовленное мясо, загрязненную воду или почву. Поэтому питомец в доме вам точно не враг.