Жирафы освоили сложение, вычитание не осилили. Зачем их пытались обучить арифметике?

Раньше ученые считали, что умножать, складывать и вычитать могут только люди. Однако исследования показали: животные умнее, чем мы привыкли думать.

Например, макаки, орангутанги, шимпанзе, вороны и попугаи способны посчитать количество предметов перед ними, если того требует ситуация. То есть они способны оценить, что два кусочка и еще два кусочка — это в сумме четыре, двойная порция лакомства. С вычитанием дело обстоит сложнее, с ним после обучения могут справиться лишь единицы среди приматов и птиц.

Ученые из Германии и Испании решили проверить вычислительные способности у жирафов. Эти животные поистине уникальны: например, мамы-жирафы устраивают малышам что-то наподобие детского сада, а уже через час после рождения детеныш жирафа начинает ходить без помощи взрослых.

В эксперименте приняли участие четыре особи из Барселонского зоопарка. Исследователи применили методику, которая ранее была опробована на орангутангах:

• перед жирафами на стол поставили два закрытых желтых контейнера с кусочками моркови;

• один пустой зеленый контейнер.

Экспериментатор на глазах у животного открывал контейнеры, показывая их содержимое, затем закрывал и перекладывал несколько кусочков. После этого жирафу предлагали выбрать один из желтых контейнеров.

Если жираф выбирал тот контейнер, где было больше еды, то он проходил испытание. Чтобы определиться, животному надо было посчитать кусочки моркови, ведь контейнеры были закрыты, так что здесь надо было хорошо подумать.

В общей сложности перед жирафами ставили три задачи:

• сложение,

• вычитание,

• последовательность, когда еду перекладывали сначала в пустой контейнер, затем в соседний.

Ученым пришлось набраться терпения, всего они провели более тысячи испытаний, по 272 на каждое животное.

Результаты показали: сложение дается жирафам проще всего. В 68% случаев животные выбирали правильный контейнер, это говорит о том, что они не просто угадывали, а руководствовались определенной логикой.

Однако задачи на вычитание и последовательные действия поставили жирафов в тупик: в этих сериях выбор не отличался от случайного. При этом сложнее всего оказалось именно вычесть, в этих сериях результаты были самыми худшими.

Это исследование в очередной раз доказывает, что мозгу в разы проще освоить сложение, а не вычитание. Даже у людей способность отнять часть от целого формируется гораздо позже и задействует более энергозатратные участки мозга.

Эксперты предполагают, что осваивать сложение всегда было выгоднее и гораздо важнее для выживания. Например, жирафам нужно запоминать, где находится еда, как расположены эти участки, сколько их всего на территории. Человеку, скорее всего, тоже важнее было именно прибавлять, а не вычитать: сколько родилось детей, сколько мест, где обитают хищники, сколько шагов надо пройти до ближайшего источника с водой. Выходит, так исторически сложилось, что сложение мозгу дается легче всего, потому что это базовая операция для выживания.