Хитрость природы или ее ошибка? Почему тираннозавры имели такие коротенькие передние лапки

Благодаря фильму «Парк юрского периода» мы усвоили, что тираннозавр, он же тирекс, — самый опасный наземный динозавр. Не зря его название переводится с латинского как «ящер-тиран».

Взрослый тираннозавр достигал примерно 12 метров в длину и 6 метров в высоту, а весил столько же, сколько африканский слон. Острые зубы тирекса длиной до 30 см запросто могли разгрызать кости. И при всем этом грозный хищник имел такие короткие передние лапки, что даже не мог дотянуться ими до собственной пасти. Почему природа так распорядилась?

«Передние конечности тирекса составляли около одного метра, это примерно 30% от длины его ног. Для сравнения: у человека в среднем длина рук составляет около 66% от длины ног. Если бы у нас были такие же пропорции, как у тираннозавра, то человек ростом 1,8 метра имел бы руки длиной всего 25-30 сантиметров», — рассуждает в издании The Conversation американский палеонтолог Сара Шеффилд.

Однако тирекс — не единственный динозавр с короткими передними лапками.

«У тероподов (группа плотоядных двуногих динозавров, к которой принадлежит и тираннозавр) в процессе эволюции передние конечности укорачивались многократно», — говорит палеонтолог.

Впрочем, короткие передние лапки не доставляли особых проблем этим грозным динозаврам. Тирекс существовал более миллиона лет, а вымер только после столкновения Земли с астероидом.

У ученых есть несколько гипотез, как тираннозавры применяли свои маленькие лапы. Согласно одной из них, динозавры использовали их как оружие для нападения или удержания добычи. Но этот вариант кажется маловероятным, потому что тирекс куда быстрее дотянулся бы до врага или добычи своими огромными челюстями, чем короткими лапками.

Еще одну неожиданную версию в 2022 году озвучил американский палеонтолог, профессор биологии Кевин Падиан. По словам ученого, природа укоротила передние лапы тирекса, чтобы предотвратить случайную или преднамеренную ампутацию, когда стая тираннозавров нападала на тушу своими массивными головами и костоломными зубами.

«Что, если несколько взрослых тираннозавров набросятся на тушу? Рядом с вами окажется множество огромных черепов с невероятно мощными челюстями и зубами, разрывающих и пожирающих плоть и кости. А если ваш друг подумает, что вы подошли слишком близко? Он может помешать вам, откусив вам руку», — говорит Кевин Падиан.

По словам ученого, тяжелые укусы могут привести к инфекции, кровотечению, шоку и в конечном итоге к смерти. В такой ситуации куда выгоднее иметь короткие лапы.

Есть также версия, что передние лапы не выполняли никакой функции, поэтому со временем стали рудиментарными, прямо как крылья пингвинов. Для справки: рудименты (от лат. rudimentum — зачаток, первооснова) — это части тела или органы, которые утратили свое первоначальное значение, однако продолжают передаваться из поколения в поколение в процессе эволюции.

Другая гипотеза гласит, что передние конечности тираннозавра рекса стали меньше по мере увеличения размеров других частей тела, включая череп. Возможно, так большеголовому динозавру было легче сохранять равновесие.

Итак, версий много, однако точно сказать, почему грозный тираннозавр имел короткие лапки, ученые по-прежнему затрудняются.