- Источник:
iStock/PIKSEL
Около 6 миллионов лет назад предки человека начали ходить на двух ногах, освободив руки для других важных дел. Спустя еще пару миллионов лет они научились изготавливать примитивные орудия, а после, где-то 1,9 миллиона лет назад, Homo erectus начал использовать огонь. При этом их мозг, строение черепа и всего тела сильно изменились.
Ну а теперь, когда мы живем в теплых домах, готовим пищу, используя электричество и газ, и пользуемся всевозможными благами цивилизации, нужно ли человеку эволюционировать? Или этот процесс остановился?
«В процессе эволюции люди развили черты, которые помогают им выживать в тех или иных условиях. И мы продолжаем их развивать до сих пор», — рассказывает изданию американский профессор антропологии из Университета Бингемтона Майкл А. Литтл.
Эксперт уверяет: мы не остановились в своем развитии, однако развиваемся иначе, чем наши предки. Вот несколько примеров того, как человек изменился за последние 10 тысяч лет и как мы продолжаем эволюционировать сегодня.
Наша кожа подстроилась под климат
Согласно теории африканского происхождения человека, Homo sapiens появился на Юго-Востоке Африки около 200 тысяч лет назад, откуда расселился по всей планете. После этого кожа человека начала светлеть.
«Когда древние люди перебрались в облачные и более прохладные места, темная кожа стала не нужна, так как в новых, менее солнечных местах обитания она блокировала выработку витамина D в коже, необходимого для нормального роста костей у детей и взрослых», — объясняет антрополог.
Известно, что людям с темной кожей и большим количеством пигмента меланина, которые живут в тропиках, солнце не страшно: они имеют определенную защиту от ультрафиолетового излучения. Однако у обладателей светлой кожи под воздействием солнечных лучей появляются ожоги и повышается риск рака кожи.
«Количество пигмента меланина в нашей коже контролируют гены. Таким образом, эволюция человека определяется окружающей средой — солнечной или облачной — в разных частях света», — подчеркивает ученый.
Мы научились переваривать молоко
Десять тысяч лет назад наши предки приручили крупный рогатый скот и коз, чтобы всегда иметь в своем доступе мясо. Прошло еще 2000 лет, и человек начал доить коров и коз. И хотя поначалу взрослые люди, как и большинство других млекопитающих тех времен, не могли переваривать молоко, но нашлись те, кто обладал этой способностью.
Постепенно молоко стало важным источником пищи среди таких людей, и это позволило им выживать и успешно плодиться.
«В результате гены, позволяющие людям переваривать молоко, размножались в популяции, пока практически все взрослые не смогли пить молоко», — рассказывает антрополог.
Наш организм адаптируется к местности
Употребление молока — не единственный пример эволюции человека. Например, есть такой народ туркана, который живет в очень засушливом регионе Африки. Эти люди имеют особый ген, который позволяет им долгое время обходиться без воды.
Коренные жители Арктики, инуиты, питаются очень жирной пищей. Типичный их обед — это мясо тюленя или кита и никакой растительной пищи. Обычному человеку с таким питанием грозил бы сердечный приступ. Но, как показывают исследования, среди инуитов редко встречаются люди с сердечно-сосудистыми болезнями и диабетом. А все потому, что определенные генетические адаптации позволили им употреблять гораздо больше жира.
А вот у жителей индийского города Пуна есть мутация, которая помогает эффективнее перерабатывать жирные кислоты омега-3 и омега-6. Дело в том, что их предки были в основном вегетарианцами, а при таком питании сложно получить достаточное количество этих незаменимых жирных кислот.
Мы стали более устойчивы к вирусам
Конечно, в первую очередь нужно сказать спасибо вакцинации, которая спасла множество жизней. Однако дело не только в этом.
«В XIV веке бубонная чума унесла жизни около трети населения Европы. Многие из тех, кто выжил, имели особый ген, который помог устоять перед болезнью. Эти люди и их потомки были более устойчивы к последующим эпидемиям на протяжении нескольких столетий», — объясняет ученый.
Похожее мы сейчас наблюдаем после пандемии COVID-19. Исследования , что высокий уровень определенного гена помогает людям предотвратить развитие длительной инфекции и даже избежать заражения коронавирусом.
«Люди подвергаются воздействию различных изменяющихся условий окружающей среды. Поэтому эволюция во многих человеческих популяциях продолжается из поколения в поколение, в том числе и сейчас», — резюмирует профессор.