- Источник:
iStock/Pressmaster
На Руси со щекоткой было связано много поверий. Беременных щекотать запрещалось, особенно мужу, иначе может случиться выкидыш. Детей тоже щекотать боялись. Если живот пощекотать — обжорой вырастет, за ушами — оглохнет, под мышками — руки болеть будут.
Было поверье, что девушки, которые не боятся щекотки, бесплодны. А те, кто визжит, машет руками и в целом бурно реагирует на подобный раздражитель, — идеальные кандидатки для брака. Но хихикать во время щекотки женщинам было нельзя, особенно замужним, иначе сразу записывали в гулящие. Мужчин же, которые боялись щекотки, считали ревнивыми.
Но что на самом деле говорит о человеке его реакция на щекотку?
Невролог АО «Медицина» (клиника академика Ройтберга)
«Люди различаются по чувствительности к щекотке из-за сочетания особенностей нервной системы, кожи, психики и личного опыта, — рассказывает „Доктору Питеру“ невролог Галина Чудинская. — Одни имеют более плотную сеть сенсорных нервов и сильнее реагируют на легкое прикосновение. У других кожа и нервные окончания менее чувствительны или мозг по-другому фильтрует сенсорные сигналы».
Кроме того, на реакцию влияют настроение, уровень тревожности, доверие к человеку, который щекочет, и прошлые ассоциации — приятные или, наоборот, стрессовые.
«Щекотка активирует кожные рецепторы и сенсорные нервы, которые передают сигнал в мозг, где подключаются соматосенсорная кора (анализ прикосновения), структуры, связанные с эмоциями и угрозой (гипоталамус), и центры бессознательных реакций, — объясняет врач. — У людей с более высокой плотностью нервных окончаний и чуткой системой обработки тактильных сигналов ответ ярче, поэтому любое легкое прикосновение воспринимается как более интенсивное и щекочущее. При этом некоторые неврологические состояния (например, разные формы нейропатий или расстройства сенсорной обработки) могут как снижать, так и парадоксально усиливать чувствительность к щекотке».
Как реакция на щекотку зависит от настроения
Есть данные, что щекотка тесно связана с эмоциональным контекстом и психическим состоянием.
«Уровень тревожности и текущее настроение меняют порог реакции: при высокой тревоге, сильной злости или неприятии ситуации человек может меньше смеяться и больше защищаться, воспринимая щекотку как угрозу или вторжение. В то же время при доверительном контакте (родные, партнер) щекотка чаще вызывает смех и ощущение игры, а не страха», — рассказывает Галина Чудинская.
Почему нельзя пощекотать самого себя
По словам невролога, когда мы пытаемся пощекотать себя, мозг заранее знает, какое прикосновение будет, и предсказывает его. За это отвечает мозжечок, который постоянно сравнивает ожидаемые ощущения от собственных движений с реальными сигналами от тела.
«Предсказанное ощущение „отнимается“ от входящего сигнала, поэтому он не воспринимается как неожиданный и не вызывает типичную щекочущую реакцию. Исследования с визуализацией мозга показывают, что при самощекотке активность в соматосенсорной коре и передней поясной коре ниже, чем при щекотке извне, что и объясняет отсутствие того самого неконтролируемого смеха», — объясняет Галина Чудинская.
Страх щекотки врожденный или приобретенный?
Является ли страх щекотки врожденным? Полного ответа наука пока не дает. Однако базовая чувствительность (нервная плотность, особенности обработки сенсорных сигналов) частично определяется генетически. А вот отношение к щекотке — приятна она, страшна или невыносима — во многом формируется в детстве. Частая, навязчивая щекотка против воли ребенка может связываться с потерей контроля, уязвимостью и впоследствии вызывать сильное отвращение или страх.
Как чувствительность к щекотке меняется с возрастом
Некоторые работы связывают реакцию на щекотку с личностными чертами и гендерными различиями, но выводы неоднозначны.
«Есть данные, что у детей щекотка обычно выражена сильнее и воспринимается эмоциональнее, чем у взрослых, что связывают с более высокой общей сенсорной реактивностью и важностью телесного контакта в раннем возрасте, — говорит невролог. — При старении, а также при определенных заболеваниях чувствительность кожи и нервов может снижаться, и реакция на щекотку становится слабее».
Однако чувствительность к щекотке может как снижаться, так и усиливаться с возрастом. На это влияют:
изменения нервной системы — нейропластичность, болезни, возрастное снижение чувствительности;
эмоциональный опыт — если щекотка ассоциируется с безопасностью и игрой, терпимость выше, если с дискомфортом — усиливаются защита и отторжение;
осознанная тренировка — некоторые эксперты отмечают, что можно натренировать себя реагировать спокойнее, если сознательно расслабляться и контролировать дыхание во время щекотки.
Можно ли уменьшить чувствительность к щекотке
Специальных «антищекоточных» медицинских методик нет, но можно влиять на реакцию опосредованно:
используйте техники расслабления (медленное дыхание, мышечная релаксация);
концентрируйте внимание на чем-то другом;
работайте с тревогой и границами, если щекотка вызывает сильный страх или ассоциируется с насилием;
в отдельных редких случаях, когда щекотка или прикосновения переживаются как мучительные и мешают жизни, имеет смысл обсудить ситуацию с психотерапевтом или неврологом, чтобы исключить сенсорные и психические расстройства.
«В целом щекотка — это не просто забавная мелочь, а сложный феномен на стыке сенсорной нейробиологии, эмоций, межличностных отношений и личной истории, поэтому ее „страшность“ или приятность всегда очень индивидуальна», — резюмирует врач.