Ученые обнаружили: изменение климата замедляет вращение Земли

Согласно новому исследованию Венского университета и Цюрихского технологического института, опубликованному в научном журнале, продолжительность земных суток постепенно увеличивается. Хотя речь идет лишь о долях миллисекунды, силы, стоящие за этим сдвигом, колоссальны.

Главная причина замедления Земли — таяние полярных ледников. Огромные массы воды, которые раньше были сосредоточены у полюсов, растекаются по океанам и перемещаются к экватору. Этот процесс перераспределяет вес планеты. Ученые приводят аналогию с фигуристкой, которая разводит руки в стороны, чтобы замедлить свое вращение. Земля тоже начинает крутиться медленнее, пишет BBC.

Невиданная скорость

Ученые смогли сравнить скорость вращения Земли, заглянув в прошлое на 3,6 миллиона лет назад. Это стало возможным благодаря окаменелостям одноклеточных морских организмов, обитавших на морском дне, известных как бентосные фораминиферы. Химический состав их раковин фиксирует древние изменения уровня моря. Изучая эти изменения, исследователи могли рассчитать, как изменилось вращение Земли.

Вывод получился однозначный: сегодняшняя скорость замедления Земли — 1,33 миллисекунды в столетие — не имеет аналогов за весь этот период.

«Такое изменение длины дня требует умопомрачительного перераспределения массы — около 1000 гигатонн, перемещающихся с полюсов в океаны, — пояснил профессор Бенедикт Сойя из ETH Zurich. — Чтобы описать это, представьте куб льда высотой 10 километров. Это выше Эвереста».

Ведущий автор исследования Мостафа Киани Шахванди из Венского университета добавил, что изменение энергии вращения Земли эквивалентно землетрясению магнитудой девять баллов — «не в смысле разрушения, а в смысле силы планетарного масштаба».

Луна больше не главная?

Ученые отмечают, что продолжительность суток на Земле никогда не была идеально постоянной: коррекцию вносит гравитационное притяжение Луны, процессы, происходящие глубоко внутри планеты, и изменения в атмосфере.

Но, по прогнозам, сейчас все может измениться. Если выбросы парниковых газов к 2100 году будут такими же высокими, изменение климата станет главным фактором замедления вращения Земли, обогнав даже гравитационное влияние Луны.

Ученые нашли в геологической истории один похожий эпизод около 2 миллионов лет назад, когда таяние ледников было почти таким же быстрым. Но тогда это произошло из-за природного скачка углекислого газа и «идеального шторма» климатических условий. В этот раз человек воспроизвел те же условия всего за одно столетие.

Что это значит для человека

Обычный человек не заметит разницу в миллисекунды, но последствия замедления вращения Земли критичны для высокоточных технологий: будут накапливаться ошибки в позиционировании в GPS-навигации, усложнится управление космическими аппаратами — калибровка времени станет сложнее.

Авторы работы считают, что главная проблема — заметное усиление влияния человека на планету. Оно стало таким мощным, что изменило скорость вращения Земли. Что будет дальше?