- Источник:
iStockphoto/Ivan-balvan
За что отвечают лимфатические узлы? В каких случаях боль в них — явный признак того, что пора записываться на прием к врачу? «Доктор Питер» узнал ответы на эти вопросы у медиков.
Педиатр клиники «Атрибьют»
Внутренняя полиция
Лимфатические узлы — маленькие овальные образования диаметром от нескольких миллиметров до сантиметра в зависимости от анатомической зоны.
По сути, это «полицейские участки» нашего иммунитета. Их главная задача — фильтровать лимфу, задерживать бактерии, вирусы и другие чужеродные агенты, не давая им распространяться по всему организму.
Это происходит так: когда «полиция» встречает врага, она начинает усиленно работать — происходит активный синтез иммунных клеток, увеличивается кровоток, растягивается капсула. Именно этот процесс мы видим и чувствуем — увеличение и болезненность лимфоузла.
Лимфатические узлы разбросаны по всему телу, но нащупать мы можем только те, что расположены поверхностно, ближе всего к коже. Глубокие лимфатические узлы, например лимфоузлы грудной клетки или в брюшной полости, можно визуализировать только с помощью специальных методов исследования.
Самостоятельно можно проверить подчелюстные, заушные, затылочные, передние и задние шейные, надключичные и подключичные (в норме не прощупываются), подмышечные, локтевые, паховые и подколенные лимфатические узлы.
Существуют определенные «красные флаги», при которых необходимо срочно обратиться к врачу:
лимфоузел больше 2-2,5 см в диаметре (примерно с крупную виноградину или грецкий орех) и не уменьшается в течение 2 недель;
узел плотный, неподвижный и бугристый на ощупь;
изменение кожи над лимфоузлом — она стала ярко-красной, горячей;
необъяснимая потеря веса, ночная потливость, длительная лихорадка в сочетании с увеличением лимфоузлов в надключичной зоне всегда требуют дополнительного обследования.
Медицинский директор лабораторной службы «Хеликс»
Следствие, а не причина
Боль и воспаление лимфоузлов — это почти всегда вторичный процесс, то есть реакция иммунной системы на ту или иную патологию.
Самая частая причина — региональная инфекция. Например, увеличенные и болезненные шейные узлы нередко сопровождают ангину, отит, кариес или воспаление десен. Подмышечные узлы могут реагировать на воспалительные процессы в молочной железе или руке, а паховые — на инфекции нижних конечностей или мочеполовой системы.
При этом важно различать понятия:
лимфаденит — это собственно воспаление узла, которое может быть острым (с сильной болью, покраснением кожи, повышением температуры) или хроническим;
лимфаденопатия — это безболезненное увеличение, которое иногда является вариантом иммунного ответа, а в некоторых случаях — признаком системных заболеваний, включая аутоиммунные процессы или онкологическую патологию.
Как лечить
Когда пациент обращается с жалобами на боль в области лимфоузлов, врач‑терапевт прежде всего проводит осмотр и ощупывает доступные лимфоузлы. А потом обязательно направляет на общий анализ крови с лейкоцитарной формулой.
Повышение количества нейтрофилов и палочкоядерный сдвиг указывают на бактериальную инфекцию.
Лимфоцитоз и появление атипичных мононуклеаров характерны для вирусных заболеваний, в частности инфекционного мононуклеоза.
Для исключения системного воспаления оценивается уровень С-реактивного белка.
При подозрении на специфический процесс (туберкулез, токсоплазмоз, бруцеллез) назначаются серологические тесты — определение антител к возбудителям. Иногда для диагностики могут потребоваться УЗИ пораженной области и даже биопсия узла с гистологическим анализом.
Категорически не рекомендую самостоятельно греть болезненные узлы, делать массаж или накладывать компрессы. Это способно перевести локализованный процесс в генерализованную форму с риском заноса инфекции в кровоток и развития сепсиса.
Лечение будет зависеть от первопричины. Если воспаление вызвано бактериями, назначают антибиотики; при вирусной атаке — поддерживающую и противовирусную терапию. Противовоспалительные препараты помогают снять боль и отек, но их следует рассматривать лишь как временную меру.
При правильно подобранной терапии размеры и чувствительность лимфоузлов возвращаются к норме в течение 2-3 недель после выздоровления. Если увеличение сохраняется дольше или даже прогрессирует, нужно снова бежать к врачу.