- Источник:
Университет Дьюка
Вы удивитесь, когда узнаете, кто считается ближайшим генетическим родственником человека. Не макаки, не гориллы и даже не шимпанзе, а толстохвостые карликовые лемуры.
И надо сказать, что у этих приматов, размером с хомяка, человеку есть чему поучиться. Недавнее исследование показало, что карликовые лемуры способны не только остановить старение, но и обратить его вспять. Эта волшебная процедура омоложения происходит, когда животные впадают в спячку.
С наступлением зимы лемуры скрываются в дупле или в норах, где на семь месяцев впадают в анабиоз. В этом состоянии все жизненные процессы, в том числе обмен веществ, развитие, размножение, максимально замедляются. Для сравнения: если в нормальном состоянии сердце лемура бьется со скоростью 200 ударов в минуту, то в период спячки частота ударов — менее восьми.
Тело лемура становится прохладным. За 10 минут он делает всего один вдох, и ему этого хватает. Правда, такие периоды оцепенения длятся около недели. Потом лемур на короткое время просыпается, согревается и вновь уходит в спячку.
Ученые из США решили понаблюдать за 15 лемурами, чтобы понять, как эти существа продлевают свою жизнь. Животным поставили искусственные норы и сымитировали условия зимы. Одной группе лемуров давали еду, когда они просыпались. Других оставили без еды и пищи, они кормились жиром, накопившимся в их хвостах.
Каждый раз наблюдатели брали мазки со щек животных, чтобы оценить, как меняется длина их теломер.
Теломеры — это области на концах хромосомы, которые защищают ее от повреждений. Они как пластиковые кончики шнурков, которые не дают веревкам распуститься. По длине теломер можно оценить скорость старения человека. При каждом делении клетки участки теломер теряются, поэтому с возрастом они становятся все короче.
Постоянный стресс, дефицит сна, плохая экология ускоряют этот процесс. В какой-то момент теломеры настолько укорачиваются, что уже не могут защитить хромосомы. А с разрушением хромосом наступает и гибель клеток.
Но вот что умеют карликовые лемуры. Во время спячки длина их теломер увеличивается и вместе с этим омолаживаются их клетки. Причем чем дольше животные находятся в анабиозе, тем длиннее их теломеры. А вот те, кого подкармливали в период спячки, такими же результатами похвастаться не смогли. Правда, изменения были временными, спустя две недели после спячки длина теломер стала такой же, как раньше.
Кстати, подобные удлинения теломер наблюдались и у людей. Однако для этого потребовались условия, которые вряд ли можно назвать нормальной жизнью.
Так, 55-летний биомедицинский инженер и бывший водолаз ВМС США Джозеф Дитури 93 дня прожил на дне моря в подводном домике. Он хотел изучить, каким образом высокое внешнее давление в течение долгого времени может повлиять на организм. Как уверяет Джозеф, длина его теломер увеличилась на 20%, а это примерно минус десять лет от биологического возраста.
Другой пример — эксперимент с близнецами, которые провели ученые NASA. Одного из братьев на год отправили в космос, а другого оставили на Земле. В результате длина теломер космонавта увеличилась.
Но вернемся к лемурам. Биолог Марина Бланко отмечает, что эти приматы живут в два раза дольше, чем их сородичи, которые не уходят в спячку. Так, срок жизни крошечных приматов галаго всего 12-13 лет, тогда как карликовые лемуры доживают до 30.
Как именно животные меняют длину теломер, пока неизвестно. Но если разгадать их секрет, то, возможно, получится создать новые методы лечения возрастных болезней у человека. Ну а пока мы можем поучиться у лемуров тому, что много сна и разумные ограничения в еде способны продлить молодость.