Как живут пациенты, привитые вакциной от рака, которую создали из их собственных опухолей

Многим кажется, что меланома — самый безобидный вид рака. Вырезал раковое пятно — и можно жить спокойно. Однако проблему вызывает не столько сама опухоль, сколько мутировавшие клетки, которые быстро распространяются по организму через лимфатические сосуды и ток крови, вызывая метастазы в костях, легких, печени, головном мозге и других органах.

В России каждый год выявляют более 12 тысяч случаев меланомы. Каждый третий из них — со смертельным исходом. Кроме того, меланома часто возвращается — по статистике, рецидивы возникают у 60–70% пациентов.

«Сложно предсказать, когда произойдет рецидив меланомы. Иногда его лечат хирургическим путем или лучевой терапией, но бывает, что рецидив возникает в легких, печени или головном мозге», — рассказала порталу NPR доктор Дженис Менерт, которая специализируется на меланомах.

Доктор Менерт с коллегами задались вопросом: можно ли научить иммунную систему человека отслеживать новые клетки меланомы и вовремя их уничтожать? Для своего исследования они собрали 157 пациентов с меланомой третьей-четвертой стадии. Всем им удалили меланомы, а потом на основе их собственных раковых опухолей создали персонализированные вакцины от рака.

Одной из участниц клинических испытаний стала 80-летняя Конни Франчиози. Однажды она заметила подозрительное пятно на коже, а в 2020 году узнала, что у нее меланома. Раковое пятно удалили, однако риск рецидива в случае Конни был слишком велик. И тогда женщине предложили поучаствовать в испытании новой вакцины.

С тех пор прошло более пяти лет, и сейчас Конни без страха заявляет: «У меня нет рака. Обследования не выявили рецидива. Моя жизнь прекрасна».

Ученые рассказали, что разработали мРНК-вакцину, подобную той, что использовали при коронавирусе. Только эта вакцина учит организм распознавать не вирусный белок, а десятки мутаций, уникальных для рака конкретного пациента.

«Это персонализированная стратегия иммунотерапии, разработанная с учетом особенностей опухоли каждого пациента», — говорит доктор Менерт.

В исследовании сравнивали эффективность стандартной иммунотерапии и комбинированного лечения — вакцины и иммунотерапии. Спустя пять лет ученые озвучили результаты испытаний:

• 92% пациентов, получавших комбинированную терапию, оставались живы в течение пяти лет по сравнению с 71% тех, кто использовал только иммунотерапию;

• риск распространения рака на отдаленные органы снизился на 59%;

• 69% вакцинированных участников оставались свободными от рака по сравнению примерно с 49% тех, кто получал только иммунотерапию.

«Результаты впечатляют», — говорит доктор Менерт. Создатели вакцины надеются, что эта же технология может подойти и для лечения других видов рака. Персонализированные препараты уже тестируют на больных раком легких.