- Источник:
iStock
В этом году клещи проснулись уже в январе: слишком теплая выдалась зима. Причем паразитам достаточно всего 3–5 среднесуточных градусов тепла, чтобы выйти из спячки.
По последним данным Роспотребнадзора, с жалобами на укусы клещей в этом году обратилось уже около 180 тысяч человек. Самые агрессивные клещи оказались в этих регионах:
Алтай;
Кировская область;
Томская область;
Костромская область;
Кемеровская область;
Свердловская область.
И хотя на жаре под ярким солнцем клещи не столь активны, но в тени деревьев и в условиях высокой влажности они достаточно опасны.
Но почему эти кровососы такие живучие? Оказывается, клещи имеют несколько хитрых трюков, которые значительно повышают их шансы на выживание.
Передние ноги с сенсором
Надо сказать, клещи удивительно терпеливы. Они способны поджидать свою жертву достаточно долго. При этом они не падают с деревьев, как думают многие.
«Клещи взбираются на травинки или веточки кустов. Они размахивают передними лапками взад-вперед в поисках потенциального хозяина», — Сандер Конрадт, профессор энтомологии Вагенингенского университета.
Дело в том, что на передних лапках клещей есть небольшие углубления с крошечными сенсорными волосками. Эти волоски и обнаруживают запахи жертвы.
«Как только клещ чует потенциального хозяина, он пытается присосаться, когда тот будет проходить мимо. Этим хозяином может быть мышь, птица, собака или человек», — говорит профессор.
Слюна с клеем
Не для того клещ так долго ждал и терпел, чтобы потом запросто упустить добычу. Поэтому у клеща есть всё, чтобы крепко вцепиться свою жертву. Так, в списке средств гипостом — хоботок, который впивается в кожу. А острые зазубрины этого хоботка позволяют клещу оставаться на месте.
Кроме того, слюна паразита содержит биологический клей, который намертво скрепляет его с жертвой. Клещ пьет кровь непрерывно, от 3 до 10 дней. И всё это время клей помогает держаться на хозяине.
«Если вы удаляли клеща, вы, возможно, видели крошечный коричневый конус, который выходил из места укуса. Это и есть затвердевший клей», — рассказывает Сиддхарт Дешпанде, доцент кафедры физической химии и мягких веществ Вагенингенского университета.
«Для успешного питания клещи прикрепляются к хозяину в два этапа: первоначальное механическое прикрепление, за которым следует производство биоклея для создания „цементного конуса“, — говорится в исследовании, опубликованном в журнале Nature Chemistry.
Слюна паразита превращается в клей в течение 18 часов. Поэтому на второй день удалить клеща уже сложнее. Кроме того, считается, что чем раньше удалить клеща, тем ниже риск заразиться энцефалитом. А вероятность заболевания боррелиозом снижается, если снять паразита в первые 12–24 часа после присасывания.
Правда, ученые пока не поняли, как объевшийся кровью клещ открепляется от жертвы. Возможно, он как-то изменяет состав своей слюны, чтобы растворить клей.
Режим кормления — один раз в год
Есть паразиты, которым нужен постоянный доступ к пище. Но клещ не из таких. Напившись крови, он может жить без пищи в течение нескольких месяцев.
«Клещи проходят четыре стадии жизни и питаются только один раз на каждой из них. Получается, что за год у клеща всего один прием пищи», — говорит профессор Конрадт.
Чтобы пережить затянувшуюся голодовку, клещи резко замедляют свой метаболизм, переходят в режим низкого энергопотребления.
«Это так удобно в условиях лаборатории. Мы можем долго хранить клещей и не беспокоиться об их кормлении», — шутит профессор.