Какие хитрые! Самцы осьминогов парализуют самок перед спариванием, чтобы те их не съели

«Как выжить после спаривания?». Если бы богомолы могли пользоваться Интернетом, наверное, это был бы их самый популярный запрос. В вопросах спаривания богомолам стоит поучиться у синеполосых осьминогов. Оказывается, самок этих осьминогов после близости тоже тянет поесть, и под руку попадают самцы, которые намного меньше своих партнерш. Но эти парни придумали, как обуздать своих женщин.

Так, предыдущие исследования показали, что один вид осьминогов развил руку для спаривания, она переносит капсулу со сперматозоидами в яйцевод самки, позволяя самцу держаться на некотором расстоянии от партнерши.

А вот что обнаружила команда неврологов, экологов и биоинженеров из Университета Квинсленда в Австралии. Самцы голубых осьминогов парализуют самок перед спариванием, чтобы не окончить свои дни в пасти партнерши, говорится в исследовании, опубликованном Current Biology.

Ученые поймали несколько самцов и самок, а затем понаблюдали за ними во время спаривания. Оказалось, что эти хитрецы кусают своих партнерш, слегка прокалывая их аорту и впуская туда небольшую дозу яда тетродотоксина.

Этот же яд, к слову, используют смертоносные рыбы фугу. А производят токсин бактерии, которые живут в организме осьминога. Дозы яда хватает, чтобы обездвижить самку и при этом не убить ее (какое благородство!). В результате осьминог совокупляется с самкой до тех пор, пока та не начнет отходить от яда.

«Мониторинг жизненных показателей во время совокупления показал, что самка полностью перестала дышать через восемь минут. Этого недостаточно долго, чтобы убить ее, но достаточно долго, чтобы можно было ее оплодотворить, — делятся своими наблюдениями ученые. — Цвет ее кожи также заметно побледнел, а зрачки сузились. Все испытуемые самки не реагировали на яркие вспышки света или другие раздражители. Контроль над нервами был потерян».

Как можно понять, парализованные самки не были способны участвовать в совокуплении. Однако после спаривания со своими токсичными партнерами все они дожили до откладывания яиц через 3-29 дней. А в напоминание о случившемся у самок остались раны и шишки на месте укуса.

Однако на этом чудачества осьминогов не заканчиваются. После того как самка осьминога откладывает яйца, она перестает есть и чахнет. А к тому моменту, когда детеныши вылупляются, мать-осьминог погибает. Причем некоторые самки даже ускоряют этот процесс — рвут на себе кожу, бьются о камни. Такую склонность к самоуничтожению объяснили ученые из Чикагского университета.

«После того как самка откладывает яйца, в ее организме происходят изменения, в том числе увеличивается выработка стероидных гормонов. Такой гормональный сбой, видимо, и приводит к подобному безумию», — объясняют авторы.