- Источник:
iStockphoto/AnnaStills
Ученые опубликовали исследование, в котором раскрывают тайну гибели великого герцога Франческо I Медичи. Политик умер при загадочных обстоятельствах в 1587 году. Спустя день умерла и его жена. Считалось, что оба были отравлены. Главный подозреваемый — брат герцога, кардинал Фердинандо Медичи, его главный политический соперник. Но как выяснили ученые, версия о яде ошибочна, говорится в исследовании журнала iScience.
Что случилось с Медичи: истинная причина смерти
Генетический анализ останков Франческо I Медичи выявил наличие ДНК двух видов малярийных паразитов рода Plasmodium. Ученые отмечают, что в Тоскане того времени малярия была широко распространена, а местность, где герцогская чета проводила время перед смертью (поместье Поджо-а-Кайано), была окружена рисовыми полями, изобиловавшими комарами-переносчиками.
«Мы можем с научной уверенностью заявить, что причиной смерти герцога стала малярия, а не яд, — комментирует палеопатолог Валентина Джуффра из Университета Пизы. — Симптомы, описанные в исторических хрониках, включая перемежающуюся лихорадку, полностью соответствуют этой болезни».
Исследователям также удалось подтвердить, что младший брат герцога, кардинал Джованни Медичи, скончался от той же болезни на 25 лет раньше, в 1562 году. Это первый случай, когда в останках была обнаружена ДНК малярийных паразитов.
Научная польза
Несмотря на сенсационную разгадку исторического «дела об убийстве», главной целью исследователей все же было изучение информации о распространении малярии в Европе эпохи Возрождения и после нее.
Так, ученым удалось обнаружить ранее неизвестный штамм Plasmodium falciparum — возбудителя самой опасной формы малярии. Его уникальные мутации, возможно, способствовали более активному распространению инфекции в новых регионах.
Сравнивая эти виды и штаммы с другими, ученые смогут составить более полную карту распространения заболевания.
«Изучение древней ДНК открывает нам окно в эволюцию патогенов, — объясняет эволюционный биолог Александр Очоа. — Понимание того, как адаптировались паразиты в прошлом, может помочь в борьбе с малярией сегодня».
Малярия: опасно и сегодня
Несмотря на то что в Италии малярию победили в 1970-х годах, она по-прежнему остается глобальной угрозой в мире. Считается, что от этой болезни умирает около 610 тысяч человек в 80 странах, а заболевает еще гораздо больше людей.
Исследователи подчеркивают, что полученные данные будут полезны не только историкам, но и для разработки современных стратегий защиты от этого смертельного заболевания.