Есть несколько причин, почему собаки и кошки едят траву, объяснил биолог Яп де Роде

Еще в IV в. до н. э. Аристотель писал в своей «Истории животных», что хищники «не будут есть траву, пока не заболеют, поскольку некоторые собаки поедают траву, а затем извергают ее обратно и так очищаются». Но это объяснение не выдерживает критики, считает нидерландский биолог Яп де Роде.

Есть другие причины, почему кошки и собаки едят траву. Их ученый описал в своей новой книге «Доктора от природы: Как животные лечат себя и помогают людям», которая вышла в издательстве «Альпина». В ней автор рассказывает, как изучение самолечения у животных может повлиять на человеческую медицину, усовершенствовать сельское хозяйство и улучшить жизнь домашних питомцев.

Трава и очищение организма

Но исследователи решили, что доля собак, которых после этого стошнило, невелика, и они усомнились, что собаки едят растения, чтобы очистить желудок.

Ученые из Университета Новой Англии (Австралия) использовали другой подход и провели контролируемый эксперимент. Исследователи взяли 12 собак-метисов и наблюдали за ними в течение шести дней, по три 10-минутные сессии в день. Собакам в питомниках были доступны два вида злаковых трав в горшках: перистощетинник скрытный (Pennisetum clandestinum) и свинорой пальчатый, или бермудская трава (Cynodon dactylon). Днем животные получали сухой корм.

Как показал эксперимент, траву ели все собаки, но рвота была отмечена только в пяти случаях из 709. Причем собаки поедали траву чаще и дольше перед кормлением, а не после, то есть делали это на пустой желудок. Авторы эксперимента пришли к заключению, что трава нужна собакам не для того, чтобы вызвать рвоту.

Ученые предложили другие объяснения этому поведению. Одна из гипотез заключалась в том, что собаки едят траву из-за проблем с пищеварением.

Не едят, а глотают

Еще одна гипотеза состоит в том, что собаки получают из травы питательные вещества. Коммерческие компании рекламируют всевозможные продукты, содержащие траву, в качестве пищевых добавок, однако большинство ученых сходятся во мнении, что собаки травой не питаются. Дело в том, что они не могут ее переварить. Более того, они обычно не жуют траву, а проглатывают ее целиком. Может ли быть, что они таким образом пытаются избавиться от глистов? Как выясняется, именно эта гипотеза представляется наиболее вероятной для объяснения поедания травы. Причем собаки избавляются не только от паразитов, но и от всего того, чему не место в кишечнике, вроде оторванных голов кукол Барби и элементов конструктора «Лего».

Собаки появились в результате одомашнивания волков. Поэтому, если собаки чистят травой кишечник, можно предположить, что такое поведение досталось им в наследство от диких предков. И действительно, как показывают исследования, проведенные в 1940-е и 1960-е годы, поедание травы — обычное дело для волков, а в их экскрементах вместе с травой часто находят круглых или ленточных червей. И волки — не единственные хищники, использующие траву для очищения кишечника от паразитов…

Важно отметить, что все эти животные едят именно злаки, а не какие-то другие растения. Листья злаков обычно шероховатые, часто покрыты волосками, содержащими диоксид кремния (возможно, вы уже сталкивались с этим, когда пытались вырвать траву голыми руками и случайно порезались). То есть они такие же жесткие и волосистые, как листья- липучки, которые предпочитают глотать шимпанзе. Хищники специально ищут травы погрубее, порой проглатывая такие волосистые, жесткие и острые листья, которых сторонятся даже козы.

…Складывается представление, что поедание травы собаками — это поведение, унаследованное от предков — волков, которые таким способом избавлялись от кишечных паразитов. И хотя эти самые предки сталкивались с паразитарной инфекцией чаще современных собак, в древней привычке поедать траву нет ничего плохого. Она по-прежнему полезна, как отмечают владельцы собак, наблюдавшие, что их питомцы избавлялись от глистов после потребления травы.

К кошкам это тоже относится

Это доказали исследования. Причем рвота после поедания травы присуща домашним кошкам даже в большей степени, чем собакам. То есть, помимо выведения глистов, отмеченного у диких кошачьих, трава может служить для кошек и собственно рвотным средством.

Хотя мы точно не знаем, зачем наши четвероногие друзья едят траву, можно с уверенностью сказать, что для них это не вредно. На самом деле из-за потенциальной пользы для здоровья лучше позволить питомцам иногда превращаться в травоядных, когда им этого хочется.

Но тут есть одна проблема: даже если поедание травы не вредно само по себе, собаки и кошки могут отравиться пестицидами, которыми обрабатывают газоны. А кроме того, трава может быть загрязнена гельминтами из фекалий других животных. Поэтому важно предоставить питомцам чистую траву, будь то на заднем дворе или в ящиках на окне».