Ученые раскрыли ранний симптом болезни Альцгеймера, связанный со сном

Деменция чаще всего поражает людей старше 65 лет. Ее распространенные симптомы на ранних стадиях — проблемы с памятью и концентрацией внимания.

Ученые Университета Кентукки в новом исследовании обнаружили еще один признак, который может предупредить о диагнозе в самом начале болезни и дать возможность начать терапию как можно скорее.

Функции мозга и качество сна связаны. Врачи уже знают: человек, который спит слишком мало и не проводит достаточно времени в фазе глубокого сна, имеет более высокий риск столкнуться с деменцией.

Однако теперь авторы новой работы смогли выяснить, почему у пациентов с Альцгеймером нередко появляется бессонница. Оказалось, у этого симптома есть конкретная причина, которую легко обнаружить во время обследований. Все дело в скоплении тау-белков.

Они способны нарушать связь между клетками в мозге, провоцировать когнитивные нарушения и вызывать проявления болезни Альцгеймера.

Кроме того, эти же соединения могут «забирать» энергетический запас мозга, поддерживая нейроны в возбужденном состоянии и мешая человеку заснуть.

«Это как капризный малыш, который никак не хочет успокоиться и заснуть», — сказала руководитель исследования Шеннон Маколей.

Ученые изучили модели болезней, связанных с тау-белком, на грызунах. Им удалось зафиксировать изменения в том, как мозг вырабатывает энергию.

Когда уровень тау-белка зашкаливает, мозг человека работает в усиленном режиме и производит глутамат — нейромедиатор, который стимулирует нейроны и помогает обучению. Мозг здорового человека использует сахар для получения энергии, а не синтез глутамата.

В результате у человека с Альцгеймером не получается погрузиться до стадий сна, необходимых для восстановления и формирования памяти.

И тау-белок, и глутамат сами по себе не относятся к ядам. Более того, в определенном количестве они полезны для организма. Однако избыток этих соединений не дает мозгу заснуть.

Авторы исследования также обнаружили любопытную закономерность. Мозг начинает активнее вырабатывать глутамат еще до появления скоплений тау-белка. Это может объяснить, почему у людей появляются проблемы со сном еще за пару лет до того, как у них диагностируют Альцгеймер, пишет издание New York Post.