Невидимый враг: почему у людей с Альцгеймером может сохраняться ясность ума

Деменцию невозможно вылечить, ученые только на пути к тому, чтобы создать лекарство от этого заболевания. Все же современная медицина не стоит на месте. Если вовремя обратиться за помощью, развитие болезни можно замедлить, тем самым продлив жизнь человека.

Болезнь Альцгеймера считается одной из самых распространенных форм деменции. Человек угасает постепенно, его облик словно рассыпается. Однако так бывает не всегда, уверены ученые из Калифорнийского университета в Сан-Диего. Наука уже доказала, что если в мозге зафиксированы необратимые изменения, человек все равно может оставаться в здравом уме.

Такой феномен ученые назвали «бессимптомной устойчивостью».

«Даже когда в мозге появляются явные признаки болезни Альцгеймера, некоторые люди сохраняют ясность ума. Кажется, мы начинаем понимать, как мозг защищает себя, и это может в корне изменить наш подход к лечению», — говорит соавтор исследования Сушил К. Махата, доктор философии, адъюнкт-профессор медицины в Медицинской школе Калифорнийского университета.

В настоящее время болезнь Альцгеймера диагностирована у миллионов людей по всему земному шару. Однако примерно у 20–30% мужчин и женщин с патологиями головного мозга, связанными с болезнью Альцгеймера, симптомы отсутствуют, и когнитивные функции остаются в норме, несмотря на наличие амилоидных бляшек и нейрофибриллярных клубков в головном мозге.

Чтобы изучить это явление, исследователи проанализировали экспрессию генов в тысячах образцов человеческого мозга. Используя авторскую систему на основе искусственного интеллекта, команда выявила устойчивые молекулярные паттерны, связанные с прогрессированием заболевания и защитой от него.

Вот основные выводы ученых.

• В ходе анализа эксперты обнаружили уникальный паттерн экспрессии генов, который четко разграничивает нормальное старение, симптоматическую и бессимптомную формы болезни Альцгеймера.

• У людей, которые сохраняют ясность ума, в мозге происходят особые молекулярные процессы. Иесть вероятность, что наука сможет их повторить.

• Мозг, сохранивший когнитивные функции, демонстрировал защитный паттерн, при котором активность генов, связанных с накоплением тау-белка (он при болезни Альцгеймера может образовывать разрушительные клубки), была ниже, а активность генов, связанных с клеточными системами реагирования на стресс, — выше.

• Белок под названием хромогранин А (Chromogranin A, CgA) оказался потенциальным молекулярным переключателем, который может определять, приведут ли изменения в мозге, характерные для болезни Альцгеймера, к потере памяти.

Исследования на мышах показали, что удаление CgA защищает от повреждений, связанных с болезнью Альцгеймера. Этот защитный эффект был еще сильнее у самок, у которых также наблюдалось снижение накопления тау-белка.

В совокупности эти результаты указывают на то, что механизмы реакции на стресс, связанные с CgA, можно считать ключевыми факторами когнитивной устойчивости. И если ученые смогут понять, как именно управлять этими процессами, то у них получится победить болезнь Альцгеймера навсегда.

Кстати, только в прошлом году исследователи совершили несколько важнейших открытий, которые уже меняют подход к болезни Альцгеймера. Все подробности ищите ЗДЕСЬ.