- Источник:
iStockphoto/fizkes
История этого овоща как лекарственного растения началась еще во времена Римской империи, но настоящий научный бум случился только в XXI веке. Открытие было неожиданным: то, что долгие годы считалось вредным побочным продуктом метаболизма оксида азота, оказалось его ценным резервуаром. Речь о нитратах — тех самых соединениях, которых все так боятся в колбасе, но которые в растениях работают совершенно иначе. Например, в свекле. Почему так, рассказала Анна Дивинская, биохимик, нутрициолог, психолог.
Нитратная революция: как работает механизм
Когда вы съедаете порцию свеклы или выпиваете свекольный сок, в организме запускается каскад реакций. Систематический обзор рандомизированных клинических исследований показал, что употребление свекольного сока может служить эффективной стратегией контроля артериального давления у здоровых людей, людей с предгипертензией и даже у пациентов, уже принимающих препараты.
Механизм работает так: нитраты из свеклы всасываются в кишечнике, попадают в кровоток, затем концентрируются в слюнных железах. Бактерии в глубоких криптах на дорсальной поверхности языка превращают нитраты в нитриты, которые затем конвертируются в оксид азота (NO) — молекулу, которая расслабляет гладкую мускулатуру сосудов и улучшает кровоток.
Цифры, которые убеждают кардиологов
Метаанализ семи исследований с участием 218 пациентов показал, что нитраты из свекольного сока снижают систолическое давление на 4,95 мм рт. ст. по сравнению с контрольной группой. Немного? Совсем нет. Снижение систолического давления на 5 мм рт. ст. уменьшает относительный риск серьезных сердечно-сосудистых событий и смерти на 10% и 5% соответственно после четырех лет наблюдения.
Особенно впечатляющими оказались результаты длительного исследования: 68 пациентов с гипертонией получали либо 250 мл свекольного сока, либо плацебо ежедневно в течение четырех недель. У тех, кто пил настоящий свекольный сок, давление снижалось по всем трем методам измерения: клиническому, амбулаторному и домашнему. Эффект сохранялся на протяжении всех четырех недель исследования.
Почему спортсмены пьют свекольный сок
Если вы следите за спортом, то наверняка замечали, что элитные атлеты пьют темно-бордовые напитки перед стартом. Это не случайность. Зонтичный обзор исследований показал, что прием 8,3-16,4 ммоль нитратов за 2-3 часа до тренировки или регулярный прием в течение трех и более дней улучшает физическую работоспособность.
В рандомизированном контролируемом исследовании с участием 18 спортсменок прием 50 мл концентрата свекольного сока за 2,5 часа до теста привел к увеличению максимального потребления кислорода на 4,82% — с 35,24 до 36,94 мл/мин/кг. Девушки из контрольной группы такого улучшения не показали.
У пациентов с сердечной недостаточностью недельный прием свекольного сока увеличил выносливость при физических нагрузках на 24% — результат, который не удавалось получить с помощью медикаментов.
Бетаин и другие защитники
Хотя нитраты привлекают основное внимание исследователей, свекла — это целая биохимическая лаборатория. Красная свекла содержит множество биоактивных веществ: бетаин, бетанин, бетаксантины, флавоноиды, полифенолы, витамины группы В, фолиевую кислоту, аскорбиновую кислоту и различные микроэлементы.
Бетаин может снижать уровень гомоцистеина — аминокислоты, повышенный уровень которой связан с увеличенным риском сердечно-сосудистых заболеваний. Сочетание нитратов с антиоксидантами создает синергетический эффект: флавоноиды, антоцианы и бетаин могут оптимизировать функцию эндотелия и снижать давление по путям, отличным от тех, которые используют изолированные нитратные соли.
Практические рекомендации
Большинство эффективных исследований использовали дозу 70-250 мл свекольного сока, содержащего 6,5-7,3 ммоль нитратов, — это эквивалент примерно трех крупных плодов. Пиковые уровни нитратов в плазме достигаются через 1-3 часа после приема.
Важный нюанс: антибиотики или антибактериальный ополаскиватель для рта могут подавлять превращение нитратов в нитриты, значительно снижая эффективность. Поэтому, если вы используете антисептические ополаскиватели, имейте это в виду.
Кому стоит быть осторожным
Свекла содержит щавелевую кислоту, поэтому людям с историей образования оксалатных камней в почках следует учитывать общее потребление оксалатов с пищей. Также стоит помнить, что употребление свеклы может окрашивать мочу в розоватый цвет (беталаинурия) — это совершенно безопасное явление, которое пугает впервые столкнувшихся с ним людей.
Почему это работает
Современный человек живет в условиях хронического дефицита оксида азота. Мы меньше двигаемся, больше стрессуем, стареем — с возрастом происходит истощение доступности оксида азота, что выделяется как основная причина эндотелиальной дисфункции. Свекла предлагает безопасный, вкусный и доступный способ частично компенсировать этот дефицит.
Некоторые клиницисты уже рекомендуют свекольный сок мужчинам и женщинам с повышенным давлением. И не зря. Когда учитываешь, что большинство женщин проводит в постменопаузе треть жизни, значимость этих результатов становится особенно очевидной.
Свекла не заменит лекарства там, где они необходимы, но как часть здорового рациона она может стать мощным инструментом профилактики. И в отличие от большинства модных суперфудов, у нее есть то, что мы больше всего ценим, — солидная научная база.