Ученые придумали, как истребить комаров: они сами себя убьют, когда будут спариваться

А что если заразить комаров какой-нибудь болезнью, которую они будут передавать друг другу во время спаривания? Примерно такой ход мысли был у американо-африканской группы ученых, которые задумали истребить малярийных комаров.

Малярия остается серьезной глобальной проблемой, особенно в тропиках и субтропиках. По оценкам ВОЗ, в 2023 году этой опасной болезнью заразились 263 миллиона человек в 83 странах мира. Из них 597 тысяч скончались. Самое страшное, что около 76% всех случаев смерти от малярии пришлось на детей до пяти лет. Кроме того, болезнь очень тяжело протекает у беременных и больных ВИЧ.

Главный распространитель заразы — инфицированные самки комаров рода Anopheles. Попавшие в организм человека во время укуса комаров паразиты циркулируют в крови, а затем заносятся в печень, в клетках которой и развиваются.

Существуют пять видов паразитов, вызывающих малярию у людей. И самый опасный — P. falciparum. При отсутствии лечения в первые 24 часа инфекция может развиться в тяжелую форму и привести к летальному исходу.

Конечно, можно защититься от комаров с помощью репеллентов и противомоскитных сеток. Однако на открытом воздухе на этих кровососов управы нет. И тогда ученые придумали способ: нужно заставить комаров самоуничтожаться.

Исследователи использовали энтомопатогенные грибы — паразитические грибы, поражающие насекомых, в основном кровососущих. Для эксперимента взяли два штамма грибов — диких и генетически модифицированных, которыми заразили самцов малярийных комаров.

Выращенных из личинок насекомых обработали грибковыми спорами, а затем позволили им спариваться с незараженными самками. Процесс спаривания ученые описывать не стали, но последствия его оказались плачевными. Для комаров, разумеется.

До 90% самок умерло в течение двух недель после заражения модифицированными грибами. Дикие грибы оказались чуть менее эффективны: они поразили только 68% комарих.

Что примечательно, самки не заражались грибковыми инфекциями при контакте с зараженными поверхностями. А вот половой путь передачи оказался убийственным.

Более того, эксперименты показали, что самцы, обработанные любым из грибков, оставались одинаково заразными для самок в течение 24 часов. Так что особо любвеобильные особи могут быть весьма эффективны в процессе самоуничтожения.

Важно добавить, что для человека такие грибы неопасны. В сельском хозяйстве уже используют подобное средство в качестве биопестицидов. Однако, как показало это исследование, грибы могут быть куда эффективнее для борьбы с комарами, если будут передаваться половым путем.