Посмотрите в эти глаза: найден крошечный вид осьминога, который поместится в вашей ладони

Галапагосские острова, расположенные в восточной части экваториальной зоны Тихого океана, стали домом более чем для тысячи видов растений и животных, которые не встречаются больше нигде на Земле. Географическая изоляция и слияние семи основных океанических течений создали уникальные условия для эволюции живых организмов.

Здесь живут морские игуаны — единственные в мире ящерицы, приспособленные к жизни в океане. Эти животные способны нырять за водорослями на глубину до 30 метров. В местных водах плавает нетопырь Дарвина — рыба с ярко-красными, будто накрашенными помадой, губами.

На островах обитают гигантские галапагосские черепахи, известные как слоновые. Это крупнейший из ныне живущих видов сухопутных черепах. Взрослые особи достигают 1,8 м в длину и весят более 400 кг.

А не так давно ученые объявили об открытии нового животного. В водах островов они обнаружили крошечного синего осьминога размером примерно с мяч для гольфа. На фоне маленького тельца особенно выделяются его большие черные глаза — малыш настолько милый, будто нарисован для мультфильма.

Осьминога впервые заметили во время глубоководной экспедиции. Экипаж использовал дистанционно управляемого подводного робота для исследования морского дна возле острова Дарвин на севере архипелага. На глубине 1 773 метра камера запечатлела необычное существо.

«Он крошечный!», «Он синий!» — наперебой кричали ученые, восторженно наблюдая в монитор.

С помощью робота они забрали осьминога с собой, а потом прислали фотографию животного эксперту по осьминогам — американскому биологу Джанет Войт. Увидев снимки, Войт призналась, что никогда не видела ничего подобного. Microeledone galapagensis — так назвали новый вид осьминогов.

«Приземистый, короткорукий осьминог имеет мало присосок на щупальцах. У него нет чернильного мешка. Кожа гладкая, непигментированная на спине и глубоко пигментированная на брюшной стороне», — говорится в описании нового вида в научном журнале Zootaxa.

«Этих маленьких осьминогов никто никогда не видел. Можно сказать, я счастливый человек, потому что мне довелось работать с этим видом, — признается биолог Войт. — А сколько еще неизведанного скрывается в океанах, столько всего предстоит исследовать!»