Болезнь выдаст прогулка: как заподозрить деменцию у возрастной собаки

Синдром когнитивной дисфункции у собак — это нейродегенеративное расстройство, аналогичное болезни Альцгеймера у человека. С возрастом мозг питомца угасает, проявляются изменения в поведении. Чаще всего деменция встречается у собак старше 8-9 лет.

Животное вдруг перестает обучаться, плохо выполняет команды, много тревожится. У собак с деменцией могут быть недержание, проблемы со сном, меняется и поведение. К примеру, всегда любвеобильный питомец вдруг начинает избегать людей, а заядлый интроверт внезапно становится чересчур навязчивым.

Но как заподозрить проблемы до начала явной симптоматики? Ученые из США и Канады провели исследование, после которого смогли дать ответ на этот вопрос. Оказывается, все дело в измененной походке.

Эксперты изучили походку 88 домашних собак разных пород. В опыте участвовали животные в возрасте от 8 до 19 лет. Помогали исследователям владельцы: они заполняли специальные анкеты, в которых рассказывали о поведении собак, их состоянии здоровья, а также об измененных привычках или возрастных особенностях. Затем хозяева дважды провели своих питомцев по прямой пятиметровой дорожке на ослабленном поводке, не подгоняя их и не предлагая лакомства. Весь процесс фиксировала видеокамера.

После ученые принялись за анализ. Они внимательно изучили анкеты, отсмотрели все видео по нескольку раз, уделяя особое внимание количеству шагов, движению лап и тому, как именно шли собаки. Сделали эксперты поправки и на размер, ведь, чтобы сравнивать добермана и шпица, нужны совсем разные математические расчеты.

Статистический анализ показал, что снижение когнитивных способностей строго коррелирует с укорочением шага передних лап. Чем активнее у собаки прогрессировала деменция, тем короче становился ее шаг. Эта связь сохранилась даже после того, как ученые сделали скидку на возраст и возможное наличие проблем с суставами.

В то же время шаг задних лап не показал достоверной связи со старением мозга. Эксперты объяснили это биомеханикой: передние лапы собаке нужны для стабилизации и сохранения правильного положения туловища в пространстве, а также для торможения — это серьезная нагрузка на нервную систему. Задние лапы толчковые, так что там движения более простые и понятные.

Если у вас есть возрастная собака, эксперты советуют присмотреться к ее походке на прогулке. За годы жизни вместе хозяин узнает питомца до мелочей: как дышит, как ходит, как прыгает и встает. Обратите внимание на шаги и на то, как именно собака переставляет передние лапы: если шаг стал короче, это повод пройти внеплановый осмотр у ветеринара.

О том, какие еще есть симптомы деменции у собак и как диагностируют болезнь, читайте ЗДЕСЬ.