- Источник:
iStockphoto
Если вы хоть раз сталкивались с котиком, который так и норовит пометить территорию, то вам знаком этот ни с чем не сравнимый неприятный запах. Некоторые кошачьи дадут фору зловонным скунсам. Почему же метки настолько въедливы и чудовищно пахнут?
Ученые из Объединенной высшей школы сельскохозяйственных наук при Университете Ивате в Японии решили разобраться в этом вопросе. Результаты их исследования были опубликованы в издании Journal of Chemical Ecology.
Справка
Метки котов — не способ насолить хозяину, а инструмент для социального общения с сородичами. С их помощью котики могут обозначать границы своей территории и держать самцов на расстоянии или привлекать самок.
В некоторых случаях кот метит вашу квартиру из-за сильного стресса, тревоги или проблем со здоровьем. Ветеринары говорят, что так чаще себя ведут некастрированные самцы, хотя порой метить территорию могут и самки, и кастрированные котики.
Как правило, животные оставляют метки на вертикальных поверхностях. Питомец сначала пятится задом к предмету с поднятым хвостом. Жидкости выходит меньше, чем когда ваш любимец справляет нужду в лоток, но и пахнет она куда неприятнее.
Что выяснили ученые
Ранее существовала гипотеза, что сильный и резкий запах вызван дополнительными химическими веществами, например выделениями из анальных желез. Однако точного подтверждения этой теории не было.
Японские ученые попробовали сравнить химические профили летучих органических веществ, которые выделяются кошкой во время оставления меток, во время мочеиспускания и в моче, которую собрали с помощью катетеров.
Анализ показал, что все образцы похожи. Однако животные могли различать эти запахи, если речь шла о моче и метках сородичей. После этого авторы исследования проанализировали, почему метки настолько плохо пахнут для человека. Разобраться в вопросе помогли случайные наблюдения.
Во время экспериментов образцы кошачьих меток «прилипли» к внутренней поверхности шприцев, которые использовали для распределения жидкости. У здоровых кошек в моче есть повышенное содержание белка Cauxin, который способствует выработке запахов с серой в составе.
Ученые предположили, что высокая концентрация этого белка способна снизить поверхностное натяжение жидкости и увеличить выброс летучих органических веществ.
Поверхностное натяжение — это тенденция молекул больше притягиваться друг к другу на поверхности жидкости, чем к воздуху над ней.
Если простым языком, то чем слабее натяжение и чем меньше молекулы притягиваются друг к другу, тем больше неприятно пахнущих соединений попадет в воздух и тем сильнее будет запах.
Эту гипотезу исследователи смогли подтвердить отдельным экспериментом. Они взяли два раствора: в одном был кауксин, во втором — альбумин, самый распространенный белок в крови млекопитающих. В итоге оказалось, что чем больше кауксина, тем меньше поверхностное натяжение.
После этого ученые решили провести еще один эксперимент. Взяли два небольших садка, в один поместили блок, смоченный кошачьей мочой, во втором мочу выливали в песок и закапывали. В результате в воздухе садка, где лежал блок, нашли одоранты, ответственные за характерный кошачий запах.
Исследование показало, что в метках может и не быть выделений из параанальных желез. Однако из-за кауксина жидкость лучше выделяет летучие соединения и потому имеет более резкий запах.