Благодаря успехам медицины, социального обеспечения и технологий средняя продолжительность жизни увеличилась за прошедший век более чем вдвое и продолжает расти. Учитывая, что продолжительность жизни различных видов животных — величина непостоянная и может быть увеличена фармакологическими и генетическими методами, это позволяет предположить, что и люди теоретически могут жить все дольше и дольше.
Чтобы разобраться в этом вопросе, сотрудники Медицинского колледжа имени Альберта Эйнштейна в Нью-Йорке проанализировали глобальные демографические тенденции с помощью Базы данных человеческой смертности, . Исторически большинство примеров увеличения ожидаемой продолжительности жизни было связано с уменьшением смертности в раннем возрасте. Позже начала существенно снижаться и смертность в пожилом возрасте. Однако прирост продолжительности жизни достигает пика в возрасте около 100 лет, после чего резко снижается. Это свидетельствует об ограниченной возможности продлевать жизнь у людей, перешагнувших вековой рубеж, делают вывод авторы.
Читайте также: Как дожить до 100 лет
Исследователи изучили динамику максимального возраста на момент смерти за каждый год с 1968-го по 2006-й в Японии, США, Великобритании и Франции (странах с наибольшим числом зарегистрированных случаев жизни до 110 лет и больше) по Международной базе данных долгожительства. Выяснилось, что этот показатель быстро рос до начала 1990-х годов (в среднем ежегодно примерно на 0,15 года) и достиг плато около 1995 года. Вскоре, в 1997 году, в 122 года умерла Жанна Кальман — старейшая из людей, чей возраст подтвержден документально. При этом после 1995 года максимальный возраст на момент смерти перестал расти и начал снижаться — примерно на 0,28 года ежегодно. Анализ схожих данных Геронтологической исследовательской группы также указал на достижение плато в 1995 году. Максимальный возраст при смерти выровнялся на среднем уровне в 114,9 года. При этом преодоление выявленного 115-летнего рубежа возможно (что подтверждает возраст Жанны Кальман), но лишь в редких случаях.
Читайте также: Как сохранить память до глубокой старости
Как пишут исследователи, полученные ими результаты четко указывают на то, что продолжительность человеческой жизни имеет естественные ограничения. По их мнению, эти ограничения связаны с генетически запрограммированными этапами развития организма: рождением, развитием, размножением, старением и смертью. Чтобы дополнительно продлить жизнь, простой заботы о здоровье недостаточно — нужны более серьезные воздействия, «некоторые из которых исследуются в настоящее время». Однако потенциальный успех таких воздействий изначально ограничен многообразием генетических вариантов, сумма которых и отвечает за специфичную для каждого вида продолжительность жизни, пишут ученые.
С выводами авторов работы согласны далеко не все ученые. Так, директор Института демографических исследований Общества имени Макса Планка Джеймс Фаупель (James Vaupel) отметил, что в тех же Японии и Франции, а также Италии пик прироста продолжительности жизни еще не достиг плато. Он также указал, что исследователи пишут об ограничении роста продолжительности жизни в течение многих лет, а она, несмотря на их выводы, продолжает расти.
По мнению биогеронтолога из Брайтонского университета Ричарда Фарахера (Richard Faragher) и старшего научного руководителя Исследовательского фонда SENS в Калифорнии Обри де Грея (Aubrey de Grey), выводы исследователей корректны, однако они не учитывают развитие медицинских технологий, направленных на продление жизни. Между тем, некоторые из этих технологий уже продемонстрировали значительные успехи в опытах на животных.