Не только люди: какие животные умеют обращаться друг к другу по именам

В шумной толпе кто-то зовет вас по имени — и вы сразу понимаете, что обращаются именно к вам. Долгое время считалось, что так умеют только люди. Но ученые все чаще фиксируют похожую способность у животных. Например, дельфины откликаются на характерный свист, слоны — на индивидуальный низкочастотный рокот, а некоторые попугаи и вовсе, по словам их хозяев, зовут по имени домашних питомцев. Но можно ли действительно назвать такие сигналы именами?

Свист, который узнают все

Еще в 1960-х годах исследователи заметили, что детеныши афалин с раннего возраста вырабатывают собственный, уникальный свист, так называемый сигнатурный. Десятилетия спустя, вооружившись подводными динамиками, ученые начали ставить эксперименты. Они проигрывали дельфинам записи чужих сигнатурных свистов и наблюдали за реакцией.

Результат оказался неожиданным. Дельфины не просто различали свои и чужие сигналы, а начинали воспроизводить свист сородича в ответ, словно окликая его по имени в разговоре. Причем распознавание работало даже тогда, когда запись искажали и меняли тембр. Дельфин все равно узнавал именно рисунок сигнала, а не голос как таковой — почти так же, как человек способен узнать свое имя, произнесенное чужим голосом или даже написанное чужим почерком.

Ученые полагают, что в сложных дельфиньих сообществах, где животные то объединяются в группы, то расходятся поодиночке, такая система «личных позывных» помогает не терять связь друг с другом и координировать совместные действия, например охоту.

Слоны, которые отзываются на свое «имя»

Похожий сценарий разыгрывается и у африканских слонов. Ученые записали низкие, почти инфразвуковые раскаты, которыми обмениваются дикие животные, а затем проверили гипотезу экспериментально — включали слонам запись сигнала, предположительно адресованного именно им.

Заслышав свое «имя», слон быстрее подходил к источнику звука и охотнее откликался ревом. Пока эта работа не прошла независимую научную проверку, но сама попытка вычислить не просто сигнал тревоги или сигнал сбора, а именно персональное обращение выглядит многообещающе.

А что насчет попугаев и обезьян?

У очковых воробьиных попугайчиков — миниатюрных птиц из Центральной и Южной Америки — экспериментально зафиксированы особые звуки, которыми одна птица словно окликает другую. А опрос владельцев около 800 домашних попугаев показал: примерно половина хозяев замечала, что их питомцы используют выученные звуки для обозначения конкретных людей или животных в доме.

Отдельная история — игрунки, маленькие южноамериканские приматы. Исследователи обнаружили, что эти обезьянки применяют особые звуковые сигналы, адресованные конкретным сородичам. Интересно, что детеныши перенимают эту систему обращений от старших членов семьи, что уже само по себе похоже на обучение языку.

Однако другая группа ученых, разбирая эту работу, указала на ее слабое место. Правильно угадать, кому именно адресован сигнал, исследователям удавалось лишь в 16–61% случаев. Не исключено, что игрунки попросту копируют звуки друг друга, а не используют осознанные имена.

Как отличить имя от простого узнавания

В статье, опубликованной в журнале Cell, группа ученых предложила три минимальных критерия, по которым можно судить, действительно ли животное использует нечто похожее на имя.

Во-первых, сигнал должен быть направлен конкретной особи, а не быть общим оповещением для всех сразу.
Во-вторых, он должен работать как символ. То есть в сознании животного устойчиво связываться именно с этой конкретной особью, а не просто быть реакцией на раздражитель.
В-третьих, этот символ должен быть общим. Как минимум два животных должны понимать, что данный сигнал закреплен именно за этим сородичем, иначе речь идет не об имени, а о случайном совпадении звуков.

Если применить эти три критерия к накопленным данным, наиболее убедительно им соответствуют именно афалины. Там есть и адресность, и устойчивое символическое закрепление, и подтвержденное многими экспериментами взаимопонимание между особями. У слонов, попугаев и игрунок доказательная база пока слабее. Ученым еще предстоит выяснить, воспринимают ли эти животные звуковой сигнал как настоящее символическое обозначение конкретной личности или просто реагируют на знакомую акустическую метку.

Зачем животным имя

У всех животных, которые могут использовать что-то похожее на имена, есть две общие особенности: они способны обучаться новым звукам на протяжении жизни (это отдельная и не такая уж частая способность в животном мире) и живут очень сложной социальной жизнью. Персональное обращение особенно полезно как раз тем животным, которые существуют большими сообществами, но при этом периодически распадаются на мелкие подгруппы и подолгу не видят друг друга.

То, что подобное поведение независимо обнаружилось у настолько разных по эволюционному происхождению животных, наводит ученых на мысль, что эта способность могла возникать в природе не один раз, параллельно, как ответ на схожие условия социальной жизни.

Изучение подобных «имен» может пролить свет на то, как вообще формировался язык под давлением сложных социальных связей, и на то, насколько развита у животных способность мысленно представлять себе других особей как отдельных личностей. Главная сложность для науки в том, что поймать такие сигналы в дикой природе — задача крайне трудоемкая, ведь распознать закономерность в потоке звуков можно только ценой долгих лет наблюдений и экспериментов.