- Источник:
iStockphoto
Мы многое знаем о стадиях развития человека еще в утробе матери: когда у плода появляются ручки, ножки, носик. Но в какой момент малыш начинает осознавать себя как личность?
Эту тему ученые обсудили в рамках недавней пресс-конференции в Нью-Йоркском университете. Мы знаем точно, что сознания нет у оплодотворенной яйцеклетки, а также знаем, что оно точно есть у дошкольников. В какой момент между этими периодами сознание все-таки появляется у человека?
Сложная тема
Ответить на этот вопрос непросто хотя бы потому, что у ученых нет четкого определения самому понятию «сознание». Как отмечает нейробиолог Лорина Наси, у разных специалистов может быть разное определение этого слова.
Кроме того, ученые до сих пор спорят о том, в какой конкретно области мозга возникает сознание и какие типы нейронной активности его определяют.
Есть и еще один важный нюанс: мы не может знать наверняка, не отличается ли суть сознания у младенцев и у взрослых.
Впрочем, большинство ученых сходятся во мнении, что определенные особенности мозга имеют решающее значение для сознания. Например, набор связей между таламусом, который получает и передает сенсорную и моторную информацию от тела, и корой головного мозга.
Исследователи выяснили, что эта связь начинает формироваться к 24 неделям развития плода.
Современные исследования
Однако у ученых нет точных данных, достаточно ли только этих структур для сознания. Поэтому исследователи продолжают искать и другие маркеры.
Ученые собрали данные функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ) сотен спящих малышей. Наси пыталась обнаружить в этих данных один из возможных признаков сознания — сеть пассивного режима работы мозга (которая работает, когда человек думает о себе) и дорсальную сеть внимания вкупе с сетью исполнительного контроля (они отвечают за обработку внешних данных).
Анализ показал, что у новорожденных — и доношенных, и недоношенных, достигших эквивалентного возраста, — эти сети могут работать как у взрослых. Однако у недоношенных малышей, которых просканировали в возрасте между 32 и 37 неделями, ученые заметили признаки так называемой архитектуры малого мира.
Этот термин обозначает модель, состоящую из плотных нейронных связей между близлежащими областями и более редкими связями между отдаленными. Как известно современным ученым, эта модель повреждается при анестезии и после черепно-мозговой травмы.
Любопытные результаты дала магнитоэнцефалография (МЭГ). Этот метод позволяет снимать ЭЭГ плода еще в утробе матери.
При некоторых повреждениях мозга у пациентов пропадает способность замечать ошибки в долгих звуковых последовательностях. По мнению нейробиологов, это связано с процессом памяти, который зависит от сознания.
Благодаря МЭГ удалось выяснить, что на отклонения звука реагируют и трехмесячные младенцы, и новорожденные, и плод после 35-й недели беременности.
Выводы ученых
Участники конференции к единому мнению по поводу точного возраста появления сознания прийти не смогли, пишет
47% ученых заявили, что оно развивается в позднем пренатальном периоде (между примерно 24 неделями беременности и рождением);
13% полагают, что первые признаки сознания появляются в раннем постнатальном периоде (до 6 месяцев после рождения);
10% — в раннем пренатальном (до 24 недели беременности).