Паразит, ранее не встречавшийся у человека, вызвал у женщины амнезию и пневмонию

Боли в животе, диарея, постоянный сухой кашель и ночная потливость — с такими жалобами обратилась к врачам 64-летняя жительница Австралии. Пациентка рассказала, что эти симптомы мучат ее уже три недели. Сначала появились проблемы с ЖКТ, а кашель и потливость добавились чуть позже.

КТ показала помутнения в легких по типу «матового стекла» (утолщение легочной ткани), поражения печени и селезенки. А в жидкости из бронхов и легких оказался необычайно высокий процент эозинофилов — клеток крови, которые активизируются при аллергии, паразитах и некоторых других заболеваниях. Однако признаков злокачественных новообразований или патогенных микроорганизмов, включая гельминтов, врачи не нашли.

Пациентке поставили диагноз «эозинофильная пневмония неясной этиологии». Женщину отправили домой, прописав стероиды, которые применяют при воспалении, аллергии и аутоиммунных заболеваниях.

Лекарство частично облегчило симптомы, однако спустя три недели пациентка вернулась в больницу с кашлем и лихорадкой. Как показали дальнейшие исследования, пораженные участки легких, печени и селезенки не восстановились. При этом причину дыхательной недостаточности обнаружить вновь не удалось. Анализы образцов тканей, крови и кала не показали никаких признаков бактериальной и грибковой инфекции, а также наличия паразитов.

Женщине велели и дальше принимать стероиды, а также на всякий случай прописали препарат от глистов, так как она призналась, что когда-то путешествовала по Южной Азии и Африке, где нередко заражаются паразитами.

Однако лечение не помогало, а кашель становился все сильнее. Так прошел год, пока однажды пациентка не стала замечать, что у нее начались периодические провалы в памяти. Кроме того, появилась депрессия, и женщина решила вновь обратиться к врачам.

Эпизоды амнезии натолкнули на мысль, что проблема кроется в мозге. Догадки подтвердились на МРТ, которая показала некое образование в правой лобной доле. Чтобы исследовать пораженный участок, врачи провели открытую биопсию.

«Внутри образования была обнаружена нитевидная структура, которую мы удалили. Это был живой и подвижный гельминт — 80 мм в длину, 1 мм в диаметре, — рассказывают врачи в медицинском издании Emerging Infectious Disease. — Гельминта предварительно идентифицировали как личинку третьей стадии Ophidascaris robertsi на основании его характерного красного цвета, трех активных аскаридоидоподобных губ, наличия слепой кишки и отсутствия полностью развитой репродуктивной системы».

Что удивительно, это первое заражение человека этим видом паразитов, ранее о подобных случаях не сообщалось. Известно, что взрослые черви размножаются внутри ковровых питонов. И хотя в окрестностях дома на берегу озера, где жила женщина, такие питоны обитают, она никогда с ними не контактировала. Однако пациентка рассказала, что часто собирала дикорастущую зелень для приготовления пищи. Видимо, гельминт попал в ее организм с растениями, зараженными яйцами O. robertsi, а далее, вылупившись, личинка мигрировала в мозг.

В итоге врачи удалили червяка, назначив также препарат от гельминтов широкого спектра действия, чтобы уничтожить оставшихся паразитов в других органах. Через полгода после лечения легкие и печень восстановились, а все симптомы, включая кашель, исчезли.