Респираторные вирусы, включая грипп и ковид, могут разбудить раковые клетки (исследование)

Бывает, что вылеченный рак возвращается вновь. Например, рак молочной железы — второе в мире по частоте онкологическое заболевание. Большинство смертей при этой болезни случаются именно из-за метастаз, которые могут появиться спустя годы и даже десятилетия видимого затишья — чаще всего в легких, костях и печени.

Но в чем причина? Что происходит в организме, из-за чего раковые клетки начинают пробуждаться? Этим вопросом задались ученые-онкологи из США и Нидерландов.

«Понимая, какие механизмы нарушают состояние покоя дремлющих раковых клеток, распространенных из основного очага и осевших в других частях организма, мы сможем найти способ бороться с развитием метастазов», — говорят исследователи.

Будут ли метастазы прогрессировать или останутся в состоянии покоя — во многом это зависит от тканей, которые окружают раковое образование. Это так называемое «микроокружение опухоли». По словам ученых, единичного воспаления этих микроокружений может быть достаточно для усиления метастазирования.

Частые источники воспаления, локального и системного, — это инфекции, вызванные респираторными вирусами, такими как грипп и коронавирус. Ученые приходят к выводу: переболев гриппом или ковидом, можно разбудить раковые клетки и спровоцировать рецидив.

«Смертность от рака выросла в первые два года пандемии COVID-19. Но лишь отчасти такие показатели можно объяснить задержками в обследованиях и лечении из-за карантина, — рассуждают авторы. — Это навело нас на мысль, что вирусные инфекции легких повышают смертность от рака, провоцируя развитие метастазов из дремлющих клеток рака».

Свою теорию они проверили на мышах со спящим раком молочной железы. Эксперимент показал, что через несколько дней после заражения животных гриппом или коронавирусом, количество раковых клеток увеличивается, а через две недели они распространяются уже по всему телу.

Ученые также обнаружили, что раковые клетки подавляют клетки иммунной системы, которые должны бороться с вирусами и защищать организм от рака.

«Эти экспериментальные результаты согласуются с данными наблюдений за людьми. Анализ данных людей, переживших рак, показывает, что коронавирус значительно повышает риск смертности от рака и метастазирования в легкие по сравнению с раковыми пациентами, которые не болеют ковидом», — говорится в исследовании, опубликованном в научном журнале Nature.

Авторы подчеркивают, что людям с онкологическими заболеваниями даже в стадии ремиссии необходимо быть особенно осторожными в период активности респираторных вирусов. И вакцинация — это одна из мер, которую стоит предпринять, чтобы защититься от инфекций и тем самым снизить риск рецидива рака.