- Источник:
YandexART, iStock/eternalcreative
Ретинобластома, или рак сетчатки, — наиболее распространенная злокачественная опухоль глаза. В основном она развивается у детей до 5 лет, но в редких случаях встречается и у взрослых.
Проблема в том, что удалять такую опухоль очень тяжело из-за ее расположения и уязвимости глазных тканей. Инъекции, лучевая и криотерапия, а также химиотерапия часто серьезно повреждают глаз. Если же опухоль распространилась за пределы глаза, нередко приходится удалять глазное яблоко, что означает необратимую потерю зрения.
Можно было бы закапывать лекарства, однако глаз защищен сложными биологическими барьерами, которые не пропускают препараты внутрь. Однако китайские ученые из Шэньянского фармацевтического университета придумали, как доставлять лекарства без уколов и надрезов. Они создали глазные капли, которые могут преодолевать защитные барьеры глаза благодаря тому, что сделаны из свиной спермы.
В чем же уникальность этого некошерного лекарства? Ученые объясняют, что сама по себе сперма свиньи (как, впрочем, и любого другого животного) не лечит от рака. Однако этот биоматериал содержит экзосомы — крошечные наночастицы, которые естественным образом выделяются клетками.
Экзосомы выделяют вещества, которые служат броней для сперматозоидов. Без нее головастикам просто не выжить в маточных трубах, так как женская иммунная система уничтожила бы инородные клетки. А раз экзосомы помогают в доставке сперматозоидов, почему бы не использовать их как транспорт для лекарств?
«Эта уникальная способность делает экзосомы из спермы перспективным средством для доставки лекарств», — говорится в исследовании, опубликованном в журнале Science Advances.
Надо сказать, что экзосомы есть и в сперме человека, однако этот источник ученым, видимо, показался не очень этичным. Так что мужчин решили не трогать, а для опытов задействовали свиней, чьи запасы спермы обильны, тем более что экзосомы свиной спермы схожи по структуре с человеческими.
Единственная сложность — отобрать здоровый биоматериал. Поэтому вначале ученые протестировали сперму на возможные вирусы, которые часто бывают у свиней. К счастью, ни в одной из партий вирусов не обнаружили.
А далее внутри экзосом исследователи разместили нанолекарство, предназначенное для уничтожения раковых клеток. Попадая на глаза, экзосомы проходили через защитный барьер сетчатки глаза и проникали в опухоль, после чего в действие вступало лекарство, которое напрямую воздействовало на раковые клетки.
Глазные капли из свиной спермы уже протестировали на мышах. Эксперименты показали, что рост опухоли значительно замедлился, а животные сохранили нормальное зрение. Когда же лекарство закапывали без помощи экзосом, оно не достигало опухоли, и рак продолжал распространяться.
После такого успеха ученые надеются, что их метод поможет и при лечении других тяжелых заболеваний. Например, при болезни Альцгеймера, когда есть серьезное препятствие для доставки лекарств в виде гематоэнцефалического барьера, который находится между центральной нервной системой и кровеносной.