Зачем птицы тащат в гнезда окурки сигарет, выяснили в Лодзинском университете

Большинство птиц начинают вить гнезда весной, обычно в апреле–мае. Для строительства они используют все, что удается найти: веточки, нитки, бумажки, перья сородичей. Некоторые эксперты даже просят специально оставлять около деревьев немного пуха кошек или собак, который у вас накопился после вычесывания, — пернатым он наверняка пригодится.

Не так давно ученые заметили, что птицы стали тащить в гнезда и сигаретные окурки. Причем так ведут себя пернатые из разных стран: Великобритании, Мексики, Новой Зеландии. Сигаретный фильтр содержит никотин, мышьяк, тяжелые металлы, которые опасны для здоровья животных. Почему же птицы намеренно несут яд к себе домой? Разобраться в этом вопросе решили орнитологи из Лодзинского университета в Польше.

В качестве испытуемых ученые выбрали обыкновенных лазоревок, которых орнитологи еще называют синими синицами. Птица живет в Европе, Азии, Северной Африке и на Канарских островах. Все мы знаем, как выглядят синички, — эти пернатые обитают в городах и парках, нередко залетают в окна городских квартир.

Ученые взяли под наблюдение 99 птенцов лазоревок из нескольких десятков гнезд, которые разделили на три типа:

• контрольные гнезда — их птицы вили сами из природных материалов;

• стерильные гнезда — туда ученые положили вату, стерилизованный мох, чтобы не допустить попадания паразитов;

• «сигаретные» гнезда — туда исследователи добавили по два использованных окурка.

Через две недели после вылупления птенцов ученые взяли кровь птиц на анализ. Оказалось, что потомство, которое появилось на свет в стерильных гнездах и гнездах с окурками, чувствовало себя лучше, чем-то, которое появилось на свет в обычных гнездах. Анализы крови говорили о том, что органы и ткани птенцов интенсивнее насыщаются кислородом, а организм лучше сопротивляется стрессу.

Эксперты также осмотрели сами гнезда после того, как птицы их покинули, и посчитали различных паразитов, включая клещей и блох. Оказалось, что больше всего вредителей было в контрольной группе, то есть в тех гнездах, которые птицы свили из природных материалов. В гнездах с окурками личинок, блох и клещей было немного меньше, а в стерильных их практически вообще не оказалось.

Ученые сделали вывод, что птицы могут использовать окурки как средство защиты от паразитов. При этом наблюдение показало, что некоторые пернатые распушают фильтр на волокна, чтобы он лучше контактировал с телом птенца.

Во время эксперимента в некоторые гнезда ученые специально подбрасывали клещей — самки тут же реагировали и приносили еще больше сигаретных фильтров.

Экспертное мнение

Несмотря на то что сигаретные фильтры могут защитить птиц от паразитов, этот способ нельзя считать полезным и безопасным, считает орнитолог Иван Краснов.

«У нас в стране тоже много таких случаев, когда птицы приносят окурки в гнезда. Согласно выводам ученых, содержащиеся в них вещества способны снижать количество паразитов. Однако это не означает, что птицы осознанно лечат свое потомство», — рассказал «Доктору Питеру» орнитолог.

Скорее всего, птицы просто используют самый доступный материал, а антипаразитарный эффект — это побочный бонус. При этом не стоит забывать, что окурки содержат множество токсичных веществ, включая никотин и тяжелые металлы, которые могут негативно влиять на здоровье птенцов. Поэтому такую адаптацию нельзя считать безопасной или полезной в долгосрочной перспективе.

Получается, что такое поведение нельзя принимать за гениальность природы. Да, у птиц становится меньше паразитов, но с самого рождения они получают «токсичный коктейль» без какой-либо осознанности в этих действиях.

В своем исследовании ученые также сделали вывод, что табак влияет на птенцов не только с положительной стороны: в их клетках нашли признаки генетических повреждений. И если вы в силах выкинуть бычок в закрытую урну, то лучше не полениться это сделать, а в идеале и вовсе бросить курить.