- Источник:
создано с помощью GigaChat
В конце XVI века, когда европейцы завезли в Китай первые помидоры, этот продукт встретили с недоумением и скептицизмом, назвав его «иностранным баклажаном».
«На самом деле вкус помидора не так отвратителен, как вкус его листьев, и не хуже, чем вонючий тофу, но этот зеленоватый запах — его главный недостаток», — китайский писатель Лао Ше в газете «Циндао Минбао».
Кроме того, автор считал, что неудача помидора кроется в его «хаотичной природе»: «Как фрукт, он не такой сладкий и не такой хрустящий; как овощ в приготовленном виде теряет свой вкус, превращаясь в кашу, которую невозможно жевать. Лучше всего есть его сырым, но этого вкуса — ни фруктового, ни овощного — недостаточно».
Лишь в конце 30-х годов прошлого века, распробовав яичницу-болтунью с томатами, китайцы начали активно использовать этот овощ в кулинарии. Вскоре помидоры появились в меню китайских ресторанов. А когда китайские медики признали, что томаты могут повышать фертильность и улучшать потенцию, этот овощ, наконец, получил широкое признание в местной кухне.
Сегодня Китай — главный в мире поставщик помидоров. В 2023 году эта страна произвела более 70 миллионов тонн томатов, что составило более трети мирового объема. Однако количество ударило по качеству: вкус и аромат помидоров становятся все более пресными.
Китайские ученые решили исправить этот недочет. Однако они не пытались вернуть продукту былые качества. Вместо этого они наделили помидоры ароматом, с которым их полюбят даже те, кто никогда не ел томаты: привычный всем овощ приобрел запах попкорна.
Никаких случайных скрещиваний и прочих экспериментов с непредсказуемым результатом. Вместо этого исследователи обратились к инструменту для редактирования генов.
«Мы создали первые необычайно ароматные томатные растения, одновременно мутировав гены SlBADH1 и SlBADH2», — один из авторов исследования Пэн Чжэн, доцент лаборатории Сянху.
Растения выращивали в теплице. По словам ученых, в процессе роста помидоры с ароматом попкорна внешне существенно не отличались от обычных. Время цветения, высота растений, масса плодов — все было схожим. Состав помидоров также не отличался от традиционных по содержанию растворимых сахаров (глюкозы, фруктозы, сахарозы), органических кислот (лимонной и яблочной кислоты) или витамина С. При этом томаты источали манящий запах попкорна с маслом.
«Аромат значительно усиливает вкусовые качества и улучшает тактильные ощущения, влияя на потребление и рыночную цену помидоров. Однако столетия одомашнивания и интенсивной селекции систематически ухудшали вкус коммерческих сортов», — говорится в исследовании, опубликованном в Journal of Integrative Agriculture.
Теперь ученые намерены внедрить аромат попкорна в элитные коммерческие сорта томатов, чтобы «повысить сложность их вкуса» и тем самым привлечь потребителей.