Фоторепортаж
Уже в детстве у Зары Хартшорн (Zara Hartshorn) проявились симптомы липодистрофии — того же заболевания, которым страдала и ее мать. Когда девочке было всего 12 лет, ее кожа, утратившая из-за болезни эластичность, придавала лицу Зары вид очень немолодой женщины — иногда из-за сходства черт девочку принимали за собственную тетю, старшую сестру матери.
Зара подверглась постоянным насмешкам со стороны жестоких одноклассников — как правило, ее звали не по имени, а обидными прозвищами вроде «обезьянка» или «бабушка».
При этом семейная парциальная липодистрофия, которой страдает Зара, никак не сказывалась на развитии ее мышц, что лишь усиливало странный эффект ее внешности. При этом заболевании организм утрачивает способность образовывать жировую ткань в подкожной клетчатке. Кожа, лишенная жировой «подложки», начинает отвисать, что особенно заметно на лице.
«Однажды кондуктор выгнал меня из автобуса, обвинив в жульничестве: он не мог поверить, что мне всего 14 лет, и я имею право на ученическую скидку при оплате проезда», — вспоминает невеселые времена жительница английского города Ротерем (Rotherham).
Однако с помощью форума в интернете, на котором общались такие же несчастные как Зара, девушка узнала об американском хирурге из города Остин в штате Техас (Austin, Texas). Врача Роберта Эрсека (Robert Ersek) так впечатлила история девушки, что он пригласил ее к себе в клинику, где совершенно бесплатно сделал уникальную пластическую операцию по разработанной им самим методике. Хирург вернул Заре эластичность кожи и юную внешность.
«Теперь я смотрю на свое изображение в зеркале со смешанным чувством удивления и счастья», — рассказывает Зара.